伽利略奧·伽利略(Galileo Galilei，1564—1642)，文藝復(fù)興后期意大利物理學(xué)家、數(shù)學(xué)家和天文學(xué)家，是歐洲近代自然科學(xué)的創(chuàng)始人之一。恩格斯說，當(dāng)時(shí)自然科學(xué)“獲得了偉大的成就，這特別歸功于刻卜勒和伽利略，牛頓就是從他們二人那里得出自己的結(jié)論的。”

伽利略生活在十六世紀(jì)后半期和十七世紀(jì)前半期，這是歐洲范圍內(nèi)封建社會(huì)和資本主義社會(huì)交替的動(dòng)蕩年代。一方面資產(chǎn)階級(jí)的力量有長足的進(jìn)步，對(duì)反映他們愿望和利益的新思想、新科學(xué)的要求更迫切，但同時(shí)在意大利這樣一些天主教的國家內(nèi)，由于特棱特宗教會(huì)議的召開，耶穌會(huì)的創(chuàng)建，宗教裁判所的興起，教會(huì)的統(tǒng)治也得到了鞏固，它對(duì)那些違背教義的新思想和新科學(xué)的反對(duì)也更為兇猛。這些是不同于哥白尼所處時(shí)代的情況。如果說哥白尼尚能得到教會(huì)比較寬容的待遇，逃出了教會(huì)的正式判罪，那么伽利略就注定要被終身幽禁起來。

伽利略于1564年2月15日生于意大利北部近海處的比薩，他的父親文岺卓是個(gè)音樂家，對(duì)數(shù)學(xué)也有一定的造詣。伽利略童年時(shí)在比薩求學(xué)，在班上是個(gè)聰明的學(xué)生。他愛好音樂，喜歡繪畫，愛做各種機(jī)械的小玩具。后來他的家庭移居佛羅倫薩。12歲時(shí)，他在佛羅倫薩附近瓦洛姆布洛薩修道院繼續(xù)求學(xué)，在那里他讀了不少希臘和拉丁作家的作品，為他的古典文學(xué)素養(yǎng)打下了良好基礎(chǔ)。學(xué)校的老師想把他培訓(xùn)成為圣職人員，但是他的父親卻希望自己的兒子將來能成為一名醫(yī)生。17歲時(shí)，伽利略進(jìn)入比薩大學(xué)學(xué)醫(yī)。學(xué)習(xí)期間，他善于獨(dú)立思考，經(jīng)常對(duì)亞里士多德的物理學(xué)中一些陳舊觀點(diǎn)表示懷疑，因此被學(xué)校的教授們認(rèn)為是一個(gè)“狂妄”的學(xué)生。因?yàn)楫?dāng)時(shí)大部分學(xué)者都把亞里士多德的著作視為經(jīng)典，把它的片言只字當(dāng)作顛撲不破的定律，是不可能有錯(cuò)誤的。可是伽利略認(rèn)為科學(xué)真理需要經(jīng)過實(shí)際觀察和科學(xué)實(shí)驗(yàn)來檢驗(yàn)。正是出于這種不斷進(jìn)行探索的精神，年青的伽利略，在他入學(xué)的第一年，就從比薩大教堂懸掛的一盞油燈的來回?cái)[動(dòng)中，發(fā)現(xiàn)了擺錘的等時(shí)性定律。今天這個(gè)定律已運(yùn)用于計(jì)數(shù)脈搏、時(shí)鐘計(jì)時(shí)、計(jì)算日食和推算星辰的運(yùn)動(dòng)等方面。

一個(gè)偶然的機(jī)緣使伽利略對(duì)數(shù)學(xué)發(fā)生了濃厚的興趣。一次，伽利略在他的父親的一個(gè)朋友、托斯卡納大公的宮廷教師里奇的家門口，聽到里奇在講歐幾里德的數(shù)學(xué)，他聽了十分入迷。此后他就經(jīng)常求教于里奇，熱衷于研究古代數(shù)學(xué)家歐幾里德和阿基米德的著作。1585年，伽利略因?yàn)楦恫怀鰧W(xué)費(fèi)，沒有拿到畢業(yè)文憑，就離開了比薩大學(xué)。回到佛羅倫薩后，繼續(xù)研究數(shù)學(xué)。1586年，他寫了一篇《比重秤》的論文，這篇論文使他在意大利數(shù)學(xué)界開始成名。1589年，伽利略回到比薩大學(xué)任教。1590年，他發(fā)表《論重力》的長篇論文，第一個(gè)提出了自由落體定律。根據(jù)這個(gè)定律，物體不論大小輕重，在自由下落的過程中，若把空氣的阻力產(chǎn)生的影響除外，它們的加速度完全相同，否認(rèn)了亞里士多德提出的重的物體落地快，輕的物體落地慢的原理。比薩大學(xué)的亞里士多德學(xué)派教授們對(duì)此群起攻擊，學(xué)生們也將信將疑。伽利略在比薩斜塔上作了一次有名的實(shí)驗(yàn)，一個(gè)一磅重的鐵球和一個(gè)十磅重的鐵球從斜塔上同時(shí)落地，實(shí)踐證明了他的理論的正確，也增添了他的仇敵。1592年，在亞里士多德學(xué)派教授的排擠下，伽利略不得不離開比薩大學(xué)，到帕多瓦大學(xué)去任教，在這里停留了18年。

帕多瓦大學(xué)是一個(gè)自由思想氣氛很濃厚的高等學(xué)府，大學(xué)中的教授們忠于他們自己的信仰，堅(jiān)持科學(xué)和宗教分離的原則，不受宗教裁判所清規(guī)戒律的限制，因?yàn)楫?dāng)時(shí)帕多瓦以及整個(gè)威尼斯共和國已不受羅馬教廷的干預(yù)。因此，伽利略在帕多瓦大學(xué)任教期間，他的科學(xué)研究工作達(dá)到了成熟階段。

帕多瓦大學(xué)以醫(yī)院發(fā)達(dá)聞名于世，這里的教授經(jīng)常解剖尸體，他們不僅研究四肢和心臟而且研究血液，伽利略雖不是醫(yī)生，但他決定幫助醫(yī)生來測量血液的溫度，當(dāng)時(shí)人們尚無儀器來測量病人體溫上升的度數(shù)，伽利略根據(jù)物體熱漲冷縮的特性，制造了最初的溫度計(jì)，這種溫度計(jì)尚很粗糙，是用試管做的，可是今天發(fā)明的溫度表無不是從它發(fā)展改革來的。人們決不會(huì)忘記伽利略發(fā)明溫度表的意義的。

在帕多瓦，伽利略認(rèn)識(shí)了一位美麗的女子，名叫瑪麗娜·甘伯。他和她有了三個(gè)孩子，一男兩女。伽利略對(duì)瑪麗娜及孩子們十分關(guān)注，但伽利略一直沒有娶瑪麗娜為妻，也不和他們母子住在一起。伽利略認(rèn)為女人及孩子太愛說話，太愛喧鬧，而他需要安靜，需要思考。在帕多瓦，伽利略思考的一個(gè)重要問題，是關(guān)于天體的問題。

1609年，伽利略根據(jù)荷蘭人發(fā)明望遠(yuǎn)鏡的消息，制造出他自己的第一個(gè)望遠(yuǎn)鏡，很快他又把這個(gè)只能放大3倍的倍率較低的望遠(yuǎn)鏡提高到放大32倍。伽利略從望遠(yuǎn)鏡中第一次觀察到月球表面覆蓋著蒼茫逶迤的“大山”和浩瀚無際的“海洋”以及火山的裂痕;木星有4顆運(yùn)轉(zhuǎn)著的衛(wèi)星;銀河由無數(shù)星體組成。伽利略還觀察了土星的光環(huán)，只是由于他的望遠(yuǎn)鏡倍數(shù)還太低，光環(huán)還看不清楚。伽利略的發(fā)現(xiàn)用事實(shí)否定了亞里士多德關(guān)于“天體是完美無缺”的理論。伽利略把他的新發(fā)現(xiàn)，在1610年出版的《星球的使者》一書中向全世界作了報(bào)導(dǎo)。伽利略的報(bào)導(dǎo)引起科學(xué)界極大的興趣，人們驚訝地說：“哥倫布發(fā)現(xiàn)了新大陸，伽利略發(fā)現(xiàn)了新宇宙。”但是意大利許多保守思想的學(xué)者卻攻擊伽利略，說他的觀察是一種光學(xué)上的騙局，是和亞里士多德的學(xué)說相抵觸的。

《星球的使者》的出版使伽利略獲得了極高的聲譽(yù)。托斯卡納大公科西摩二世邀請伽利略到佛羅倫薩，給他以宮廷“哲學(xué)家”和“首席數(shù)學(xué)家”的稱號(hào)，羅馬林齊學(xué)院特邀他為該學(xué)院的研究員。但是伽利略的一些有見識(shí)的朋友都勸他不要辭去帕多瓦大學(xué)的教席，他們知道佛羅倫薩的天主教會(huì)的勢力很強(qiáng)，對(duì)伽利略的研究工作是很不利的。

伽利略在佛羅倫薩時(shí)期，繼續(xù)進(jìn)行科學(xué)研究。1613年，伽利略發(fā)表了《論太陽黑子的信札》，說明太陽和地球都在緩慢地旋轉(zhuǎn)著，太陽是呆在原地旋轉(zhuǎn)，而地球則圍繞太陽旋轉(zhuǎn)。《信札》證明哥白尼學(xué)說是正確的，托勒密學(xué)說是錯(cuò)誤的。

自從《星球的使者》發(fā)表以后，羅馬教廷正密切監(jiān)視著伽利略的行動(dòng)。伽利略的言行被羅馬教廷的密探報(bào)告給羅馬的紅衣主教貝拉明;與此同時(shí)，亞里士多德學(xué)派的教授學(xué)者也聯(lián)合多明我派教士反對(duì)伽利略，他們在講壇和祭壇上攻擊伽利略所宣揚(yáng)的哥白尼學(xué)說是同圣經(jīng)相矛盾的，是違背天主教的教義的。多明我派教士卡齊尼根據(jù)伽利略致修道院長卡斯德里的信中對(duì)哥白尼觀點(diǎn)的辯護(hù)作為依據(jù)，向宗教裁判所控告伽利略“在解釋和說明《圣經(jīng)》方面含有錯(cuò)誤觀點(diǎn)”，散布異端邪說。1615年，伽利略不得不親赴羅馬對(duì)他的控告進(jìn)行辯護(hù)。在羅馬，伽利略同保守派的學(xué)者展開辯論，他舌戰(zhàn)群儒，以鮮明的立場維護(hù)哥白尼觀點(diǎn)。但是羅馬教廷是不允許這種辯論無休止地進(jìn)行下去的，因?yàn)檫@種爭淪必然會(huì)損害羅馬天主教的教義和動(dòng)搖教會(huì)的威信。1616年2月24日，羅馬宗教裁判所對(duì)哥白尼的日心說進(jìn)行譴責(zé)，說它違背《圣經(jīng)》和天主教教義，是錯(cuò)誤的。2月26日，宗教裁判所委托紅衣主教貝拉明召見伽利略，在見證人面前要伽利略放棄他的觀點(diǎn)，不準(zhǔn)伽利略“擁護(hù)”和“捍衛(wèi)”哥白尼學(xué)說，如果拒絕的話，就要遭到監(jiān)禁;但保留他對(duì)哥白尼學(xué)說當(dāng)作“數(shù)學(xué)假設(shè)”來進(jìn)行研究的權(quán)力。3月15日，羅馬教廷禁書目錄會(huì)議發(fā)布命令，宣布哥白尼的著作損害天主教教義，停止哥白尼著作的出版。伽利略迫于羅馬教會(huì)的淫威，在以后的幾年中，不得不對(duì)哥白尼學(xué)說保持緘默。

1623年，伽利略的朋友紅衣主教馬太·巴爾貝里尼被選為羅馬教皇，稱烏爾班八世。1624年，伽利略再次到羅馬，希望羅馬教廷能夠撤消1616年對(duì)他的禁令。他雖然受到羅馬教皇殷勤的接待，但是他的愿望并沒有實(shí)現(xiàn)。回到佛羅倫薩后，伽利略默默地忙碌工作著。他白天做實(shí)驗(yàn)，晚上觀察星體，開始撰寫他最偉大的著作。1630年，他再次到羅馬，攜帶著他的《關(guān)于兩個(gè)世界體系的對(duì)話》原稿訪問羅馬教皇，教皇同意這部書的出版。經(jīng)過長期檢查以后，這部書終于在1632年1月在佛羅倫薩出版了。這部書以薩格雷多、薩爾維亞蒂、辛普利邱三人對(duì)話的形式就托勒密地心體系和哥白尼日心體系展開辯論，并以大量科學(xué)論據(jù)有力地支持了哥白尼的體系。《對(duì)話》中替托勒密辯護(hù)的是個(gè)虛構(gòu)的人物——辛普利邱(意為頭腦簡單的人)，而另外兩個(gè)都是歷史人物，是伽利略的朋友。《對(duì)話》總結(jié)了他長期實(shí)踐獲得的各種科學(xué)發(fā)現(xiàn)，宣告了亞里士多德——托勒密地球中心說在認(rèn)識(shí)和實(shí)踐上的破產(chǎn)。伽利略在天文學(xué)上的發(fā)現(xiàn)，從根本上動(dòng)搖了教會(huì)的最高權(quán)威，把人們的認(rèn)識(shí)從神權(quán)禁錮中解放出來，推動(dòng)了科學(xué)和唯物主義思想的發(fā)展。《對(duì)話》受到歐洲學(xué)術(shù)界的熱烈歡迎。但是他在宗教界的敵人卻萬分恐懼，有些耶穌會(huì)士認(rèn)為：這部書對(duì)天主教教義所引起的后果，可能要比路德和加爾文的教義還要嚴(yán)重。他們對(duì)伽利略惡語中傷，在教皇面前誣告說，《對(duì)話》中的辛普里邱是影射教皇。烏爾班八世大為惱火，下令對(duì)伽利略起訴。不久，伽利略接到停止繼續(xù)發(fā)售該書的命令，接著宗教裁判所又命令他親自到羅馬受審。當(dāng)時(shí)伽利略已年近七旬，體弱多病，盡管他在羅馬的宗教界朋友在教皇面前替他多方說情，但無濟(jì)于事。

1633年2月，一個(gè)寒冷的冬季，年老多病的伽利略到了羅馬。教會(huì)當(dāng)局根據(jù)一個(gè)偽造的文件，指控伽利略的《對(duì)話》與1616年的禁令相抵觸，伽利略據(jù)理力辯，指出他在1616年與貝拉明的談話中只答應(yīng)不再著文替哥白尼學(xué)說辯護(hù)，但并沒有放棄把這個(gè)學(xué)說當(dāng)作“假設(shè)”來作進(jìn)一步的研究。他的女兒舍勒斯特深怕她的老父受害，多次寫信哀求，要他悔罪，但是伽利略為了維護(hù)真理，拒絕了她的請求。宗教裁判所對(duì)伽利略進(jìn)行了幾個(gè)月的審訊，可以設(shè)想，后來的一部分審訊是在刑房中進(jìn)行的，他遭到了各種刑具的威逼。最后審判詞判決：伽利略在《對(duì)話》中宣傳哥白尼學(xué)說，發(fā)表《論太陽黑子的信札》中的“反對(duì)圣經(jīng)的真正精神和權(quán)威的各種原理”，“引起神圣的信仰遭受毀滅和愈益擴(kuò)大的混亂和毒害”，宣布伽利略的《對(duì)話》為禁書，判決伽利略終身監(jiān)禁。1633年6月22日，精神和肉體受盡折磨的伽利略被帶到了宗教法庭。他跪著發(fā)誓，表示要“放棄、詛咒、痛恨”他過去的種種“錯(cuò)誤”。據(jù)說他發(fā)誓完后立刻大聲喊道：“Eppur si mouve”(無論如何它(地球)仍在運(yùn)動(dòng)!)這不一定是事實(shí)，但伽利略并沒有放棄自己的學(xué)說卻是真實(shí)的!

伽利略被宗教裁判所囚禁了九年。最初被軟禁在羅馬，后來被許可住在佛羅倫薩附近他自己的阿爾切特里別墅中。晚年境遇極為凄涼，只有他女兒舍勒斯特留在身邊照料，但是他的科學(xué)研究工作并未中斷。他寫了一部《關(guān)于兩門新科學(xué)的討論和數(shù)學(xué)證明》，總結(jié)了他在物理學(xué)方面的研究成果，后來這本著作在荷蘭出版。1634年他的女兒死去，1637年他又雙目失明，更加孤獨(dú)和痛苦。1642年1月8日這位終身為科學(xué)真理斗爭的偉大巨人在阿爾切特里別墅病逝。