謙退為上策

漢文帝的母親，為了讓兒子免遭呂后的妒嫉和陷害，請求劉邦讓兒子到邊疆去，結果保全了兒子，最終登上皇位。南先生在說到她時，說：她的聰明，正合于孔子所說“賢者避世，次者避地”的道理。事實上，她是有文化、有教養的一位賢母。她喜歡讀《老子》，對老子的道家哲學有認識，懂得謙退為上策。因此，她達到了愿望，跟著兒子劉恒到北方，成了代王的太后。但卻沒有想到她的兒子后來居然做了皇帝，她也正式被尊為皇太后。

南先生在講到那段歷史時，說了這位母親的智慧：

劉邦的媳婦呂后，從小個性驕縱，到了中年，丈夫劉邦打下天下，做了皇帝，自己也跟著做了皇后。這個從有錢的呂家嫁過來的大小姐，那種心情，更是志得意滿，不可一世了。

但她是聰明人，擔心自己只有一個兒子劉盈，依照傳統宗法社會的慣例，理當做太子，將來繼位做皇帝，管理劉家天下的財富。偏偏劉邦又特別寵愛另一個妃子戚姬，還想把她所生的兒子如意立為太子。這對呂后的威脅太大了，真是又氣又恨。她想盡辦法，最后請教于張良，總算請來“商山四皓”，保住了兒子的太子地位。但由于刺激，造成她的恐懼、怨恨、妒嫉等錯綜復雜的心理變化。加上她正在女性更年期前后，由生理影響更促使她心理變態。

所以劉邦一死，她就更加慌張，兒子又小，朝中和劉邦一起打天下的大臣還不少，不一定都靠得住，對她也不一定服氣，自己勢孤力單。怎么辦？當時那個朝廷局面太緊張了，只有哭。

幸得張良有個孫子名辟強的，雖然只有十五歲，但見解聰明，猶如他的祖父。他為陳平出主意說：“太后現在最怕的是你們一班老臣，那繼位做皇帝的兒子又小，如果你們把她娘家的兄弟都封到了重要職務位，她心里就比較踏實，就好辦了。”因此，呂氏娘家的兄弟們，就一舉把握了朝政。后來所形成的“政治心理病變”，也是夠可憐的。

呂后的個性造成后代的悲劇，內斗不已，不但制造家族人倫慘劇，對劉邦“馬上得之”的天下，亦無法治之，對漢朝初期的政績毫無建樹。

劉邦死后，呂后臨朝稱制，這中間前前后后二十年，除了漢室王朝宮廷在內斗以外，劉漢王朝初期的政治、社會、文化、教育等方面，都沒有什么特別的建樹。漢朝真正奠定立國基礎的，應該是從漢高祖的小兒子劉恒開始，就是漢文帝。這個階段，正是公元前一七九到一五八年。

劉邦的中子，代王劉恒，就是歷史上認為寬厚、仁慈、節儉的好皇帝——漢文帝。在漢朝政治中，劉恒和他的兒子漢景帝劉啟，被推為“文景之治”的仁政好榜樣。其實，劉恒與他的父親劉邦，在一起過著宮廷生活的時間不長，而且也沒有得到劉邦的好好教育。何以后來他成為一個漢代開創守成的好皇帝呢？除了命運之外，還是得力于母教的影響，才有后來的成就。

漢文帝劉恒的母親，姓，她薄原本是南方的吳國人。一個偶然的機會，劉邦看見她，就很喜歡，把她提升到內宮來，作為自己的妃子，封她為薄姬。生個兒子，就是劉恒。劉邦當了皇帝，劉恒只有八歲，就被封為代王。

薄姬母因子貴，抓住機會，認為兒子太小，封王守邊境，不放心，就懇切請求劉邦，要跟著兒子去代北。其實，她早已看透了漢室的宮廷，矛盾太大，又怕呂后會謀害她的兒子，所以想遠遠避開。邊防要塞雖然苦寒危險，但比起在宮廷的危機，就平安得多了。

由此，我們看到她的眼光和聰明。作為一個有文化教養的母親，他通情達理，能說服皇帝，按照自己的意愿做人做事。作為一個有修養和眼光的人，她不與人爭一時長短，而是放大眼光，遠避紛爭，以退為進，體現了一種高明的智慧。所以，她能教導出一個好皇帝，一點都不奇怪。

我們常鼓勵人要積極進取，迎難而上，面對別人的挑戰，我們也是以大膽迎敵，以勇為上，從來不教導人回頭退步。而事實上，有時，一味高歌猛進，反而會遇到阻礙；迎頭而上，可能暴露自己，反而容易腹背受敵。

并不是所有的成長都是一路向前向上的，成長也不是一直一帆風順的，而真正的成長和進步，往往是伴隨著曲折和反復，挫折和沖突的。所以，不能一味地高歌猛進，那樣，可能會因為不踏實，或者因為盲動，因為思慮不周而遭受到更大的失敗。就像行走需要休息，前進也需要走走停停，需要調節，需要停下來，沉淀一下自己，獲得一種新生，然后重新上路，才會越走越扎實，越有力；而且，不能只是前進，有時，需要后退一步，需要以退為進，講究策略和方法，這樣，才能退一步，進十步，取得事半功倍的成長和進步。

一個人如果自以為聰明，或者能干，凡事積極爭取，不知謙讓，不知禮讓，那么，縱使有能力，但也可能得不到機會；而一個從不與人爭鋒，為人處世謙和的人，往往能得到人心，得到支持，縱使能力一般，也更易得到機會。也就是說，很多情況下，不是你積極爭取，就一定能得到的。尤其當一個人的能力有目共睹，或者已經業績驕人時，就更不宜驕傲外露，積極表現了，這樣反而會適得其反。

在為人處世上，也是同樣的道理，一個人，如果一味凌厲待人，顯示出十足的強勢，那么，會讓人感覺不舒服，也會避開你的鋒芒，因為你的難接近，或者太苛求，拒人以千里之外，從而疏離你。

因為人都有自尊心，也都有妒嫉心，所謂“恨人富貴笑人窮”，這是一般人普遍的心理。畢竟有德有修養的人是少數。所以，為人不能驕傲外露，一定要學會謙卑自處，更要懂得禮讓。這不僅是一種修養，也是一種智慧的生存之道。古人早就認識到這一點，所以老子主張“守柔示弱”，學習水，“以柔克剛”，要善于藏拙，“與世無爭”，“自然無為”，抱殘守缺，以退為進，以做到“無為而無所不為”，這是一種深刻的智慧。古代高人在不遇時韜光養晦，潛居抱道，以待其時，當時機到來時，才行動出手；他們選擇隱居，結果往往更引起世人的注意，所謂“終南捷徑”，就是這個以退為進智慧的總結。更有那些通過奮斗，身居高位的，認識到高處不勝寒和宦海浮沉，朝不保夕的道理，從而選擇急流勇退的。如張良幫劉邦打下天下后，選擇功成身退；曾國藩大破太平天國后，請辭兵權，以小心謹慎，如履薄冰為生存之道，等，所有這些，表現的不只是對于成敗榮辱的淡泊寡欲，更顯示出一種謙卑退讓，以退為進，明哲保身，持盈保泰的智慧。

莊子對弟子們說：“我將處于才與不才之間。才與不才之間，這是最好的位置。但其實也不盡然，因為這樣也難免會有禍患。而如果能順應自然，浮游于世間，就不會有禍患。沒有美譽，也沒有侮辱，時現時隱，如同龍如蟄，順時令變化而變化，時進時退，順其自然。神游于無為之境，主宰萬物卻不為外物所役使。這樣怎么會有禍患呢？這是神農和黃帝的處世之道呀！如果按事理和人情就不是這樣。有聚就有散，有成就有敗，太剛會遇挫，太尊會被傾，有為會受損，有賢能會被謀算，無能也會被欺侮。所以，怎么可以偏執一端呢？可悲呵！弟子們記住，處世要順應自然。”

的確，有時，為人處世，差不多主義，不妨糊涂些，甚至是無所謂態度，追求自然無為，也許是最好的，也是最智慧的選擇。

所謂“沖而用之或不盈，淵兮似萬物之宗。挫其銳，解其紛，和其光，同其塵”，追求持盈保泰，只有明哲善于保身，促全其名節，安養一生，不為人為物所役使。

《易經》提出“月中則昃，月盈則虧”的道理，天地間萬事萬物都盛極而衰，物極必反。所以做人做事，最重要的是要守中道，中正中庸，站在中間，不走極端；不失分寸，明白適可而止，量力量度而為，分寸而行。否則適得其反。既要有最美好的向往，但也不要期望值太高，免得失望；在執著努力的同時，也要有所預測考量，不做無謂的執著和努力，因為很多事勉強不來，盡力而為即可。

人在平安無事時，要保持自己的清醒頭腦，防患于未然。漢成帝在游后花園時，想與班婕妤同車。班婕妤卻辭謝說：“看古人的圖畫中，圣賢的國君，都有富名望而賢明的臣子陪在身邊；三代（夏、商、周）末世的君主，才有寵幸的臣妾在側。現在君主與我同乘一部車，難道不是與他們相似了嗎？”

太后聽了此話，很高興地說：“古代有賢惠的樊姬，現在有班婕妤。”

后來趙飛燕讒毀班婕妤說她詛咒后宮，甚至也咒罵皇上。成帝于是就查問班婕妤，她回答說：“臣妾聽說：死生由命，富貴在天。自己的德性修養端正，都無法蒙受上天所賜的福分；去做一些邪惡不正的事，又能指望得到什么？假使鬼神有知覺，它們一定不會接受奸邪讒佞的訴論；如果沒知覺，告訴它們又有何用呢？所以我是不會做這種事的。”

成帝聽她說得理，就赦免了她，并賜黃金百斤。飛燕善媚又多妒，班婕妤恐怕遲早受害，于是請求到長信宮去陪侍太后。以此躲過后宮的陷害，實在說也是很有清醒認識的，所以她能采取了謙退為上的策略。

面對人生得失成敗，面對貧富窮通，都能懂得調節自己，不走極端，永遠保持有彈性空間的范圍內，把自己調節到最佳狀態——也即是有分寸的，有余地的狀態。絕不走極端，不走偏鋒。得意時盡量不忘形，失意時不氣餒自棄；富貴時不耽耽沉溺，失去自我，不能自拔，貧窮時不失志節，不失生活的熱情和格調，不抱怨不生恨，而是樂天知命，永遠保持積極向上的姿態，并能自娛，自得其樂。無論窮通，保持謙虛謹慎，終究是一種上策，也是一種為人應有的修養和風度。