恩威并施·亦撫亦伐，突厥臣服

突厥葉護可汗在后來的西征中中箭身亡，沙缽略之子雍虞閭繼承汗位，稱都藍可汗，突厥人又開始圖謀南侵。隋文帝楊堅召集群臣商量，有人主張征伐，有人主張安撫。文帝提出自己的看法：“突厥遠居大漠，精于騎射，征伐難收全功，不如先用離間手段，使他們自相殘殺，然后審時度勢，可伐者伐，可撫者撫，剛柔相濟，最終使突厥人無暇侵犯我國疆土。目前突厥國內除大可汗都藍以外，勢力最大的當屬達頭可汗。都藍與達頭雖名為主從關系，但都藍事實上根本就不能支配達頭，雙方的矛盾顯而易見，從種種情況分析，他們兩人絕對難以形成永久的同盟。當然，由于他們各自的實力都很雄厚，我們不宜設想他們會為我們的安撫政策所折服，只要這兩人中的任何一位統治著突厥，我朝的北方邊關就不得安寧。因此，必須物色一位能接受我朝有效支配的人擔任突厥的最高首領。”有人提問：“陛下已經找到了這個人嗎?”文帝說：“不錯。突利可汗染于是上任大可汗處羅侯之子，此人優柔寡斷，但心地純厚，他眼下勢力亦較弱，完全不能與都藍、達頭二人分庭抗禮。對付這樣的人，只須略施小計，就能輕易達到控制他的目的。他前不久曾向我朝求婚，我們就由此入手，一方面籠絡染干，另一方面實施離間，不怕突厥人不進我們的圈套!”群臣聽畢文帝這一番周密的分析，紛紛高呼萬歲。開皇十七年(597)，染干在接到隋文帝的許婚詔書后親自前來長安(今陜西西安)迎親。隋文帝巧妙安排，先讓染干學習六禮，以馴化其野性，然后才將宗女安義公主賜給染干為妻，建立了翁婿關系。不久，文帝又派使者勸染干從北方南徙度斤舊鎮，表面上是利于染干發展經濟，其實是便于隋朝對他的控制。都藍不知這是隋文帝的離間之計，見狀大怒，從此斷絕了對隋朝的朝貢，并且屢次發兵騷擾隋朝邊關。隋文帝見離間已見成效，馬上也派大軍出關討伐，給了都藍以沉重的打擊。都藍認為這種局面純由染干一手造成，因此聯合達頭可汗猛攻染干部落，殺盡了染干的兄弟子侄。這仿佛是一次巨大的勝利，但都藍沒有想到自己無形中已被文帝當槍使了，等于是逼著染干更加堅定地投入隋朝的懷抱。隋文帝當然特別高興，他對逃來長安避難的染干簡直關懷備至，又是贈珍寶，又是修城供染干部眾居住。開皇十九年(599)安義公主病死，隋文帝另賜宗女義成公主為染干續弦，以示撫慰。與此同時，派兵加強對都藍、達頭的征伐，于599年大破達頭，致使突厥不少部落紛紛投降到染干麾下。當都藍頻頻侵暴染干部眾之時，隋文帝“好人做到底”，干脆將染干內遷到黃河以南，并開掘東西兩端貫穿黃河、長達數百里的深壕大塹，將染干保護得嚴嚴實實，任其自由放牧。此后都藍被部下所殺，達頭可汗也因內部大亂逃奔吐谷渾國(鮮卑族，國在甘肅以西)，至仁壽元年(601)，突厥遂成為染干的一統天下。隋文帝扶持染干做突厥大可汗的努力自然也收到了預想的結果，因為終染干之世，突厥人對隋朝的臣屬關系延續了整整十五年之久。(《隋書·突厥傳》)