欲揚(yáng)故抑·欲抑先揚(yáng)·元巖犯險(xiǎn)，力救樂運(yùn)

元巖嗜好讀書，趣聞?wù)乒誓苄攀帜閬恚S意發(fā)揮而各得要領(lǐng)，但對(duì)舞文弄墨并無興趣;為人剛直大度，氣質(zhì)超凡脫俗，交往對(duì)象俱為志同道合的碩儒名流。出仕以來，歷任北周宣威將軍、武賁給事、中外記室、內(nèi)史中大夫，爵封昌國縣伯。周宣帝即位，為政昏憒，崇尚暴虐，致使黎民遭殃，生靈涂炭，在諍臣紛紛苦諫而宣帝仍無動(dòng)于衷的情況下，京兆郡丞樂運(yùn)抱定必死之心，抬棺上殿，當(dāng)面指出宣帝所犯八大過失，言辭鋒芒畢露，毫不顧及皇帝面子。宣帝勃然大怒，決定將樂運(yùn)處以極刑以消心頭之恨。當(dāng)時(shí)在班朝臣皆驚恐流汗，莫不擔(dān)心這種厄運(yùn)也降臨到自己頭上，所以明知樂運(yùn)無罪，且樂運(yùn)所言事事屬實(shí)，他們也早有同感，但為防引火燒身，都不約而同地裝聾作啞，低頭看地，沒有一個(gè)人肯出面替樂運(yùn)求情。元巖卻非常佩服樂運(yùn)的勇氣，他把后者推許為商紂王時(shí)期的大忠臣比干，打定主意要將樂運(yùn)從昏君的斧鉞下救出來。他對(duì)身旁的人說：“假如樂運(yùn)不能幸免于難，那我情愿與他一同赴死!”當(dāng)然，救人必須講究技巧，否則正當(dāng)皇帝盛怒之下，仍然是無補(bǔ)于事。他入閣求見，對(duì)宣帝說：“樂運(yùn)可真是老奸巨滑啊!他事先并不是不知道這種奏章一呈上御案就意味著自己必死無疑，但他仍然不顧死活地一意孤行，用心究竟何在呢?很明顯，他是想借機(jī)成名，流芳后世。陛下如果殺了他，就正好落進(jìn)了他的圈套，使他得逞夙愿了。所以陛下不如赦免其罪，另加慰勞，這樣一來他的目的就落空了，而陛下的圣人氣度將因此而傳遍四海。”宣帝本來就想好了，凡是有人敢出面替樂運(yùn)求情就一并治罪，結(jié)果元巖并沒有從正面說樂運(yùn)一個(gè)好字，相反方方面面都是替皇上著想，宣帝那一腔怒氣就消了大半;再一聽元巖指出了樂運(yùn)的“真實(shí)用意”，宣帝就更不愿下令誅殺樂運(yùn)了。樂運(yùn)終于沒有用上他那具抬進(jìn)大殿的棺材，而是生龍活虎地走出了朝門。(《隋書·元巖傳》)