分兵合擊·擊敵主力，乞伏乾歸敗呂延

乞伏軻殫與乞伏益州不和，擔心后者謀害自己，又沒有很好的方法克制對方，只得以退為進，投奔后涼呂光。于是呂光再次發兵征伐西秦。消息傳來，群臣都勸乞伏乾歸棄都逃居成紀。乞伏乾歸卻毫不驚慌，他說，官渡之戰曹操擊敗袁紹，白帝城外陸遜摧垮劉備，都是以謀略取勝，并不在乎軍隊多寡。呂光現在雖然是傾巢出動，兵力極為雄厚，卻缺乏長遠計劃，并不具備戰略戰術上的優勢，我們憑什么怕他!再說后涼的精銳部隊全部集中在呂延麾下，呂延為人有勇無謀，腦子反應遲鈍，我們完全可以用巧計擊敗他。呂延一敗，呂光只能后撤，我們乘勝追殺，勢必獲利良多。眾將聽完乞伏乾歸一番評論，都豎起拇指，連稱高明。隆安元年(397)，由呂纂為主帥、呂延為前鋒的后涼大軍長驅殺入西秦，初戰所向披靡。這時連乞伏乾歸自己都有些懷疑自己原來的推斷是否有失夸張了，所以他流著眼淚做出決定，必須采取死中求生的措施，西秦存亡，在此一舉!他的基本戰略思想仍未動搖，那就是徹底擊敗后涼的一支主力部隊，以動搖其他后涼將士的斗志，讓他們自行撤退。他分析這在當時的情況下是完全可行的，因為后涼各軍之間距離很遠，又受到高山大河的阻隔，彼此之間難以互相聲援，那么集中西秦的所有精兵，擊潰后涼的一支主力應該沒有問題。于是采用反問計誘惑呂延孤軍深入，然后從四面圍攻，當陣斬呂延，并將他所率領的這支后涼王牌軍幾乎全部殲滅。后涼其他各軍聽到呂延敗死，果然急急撤回本國。西秦轉危為安。(《晉書·乞伏乾歸載記》)