釜底抽薪·史寧破樹敦，聲威震塞外

西魏廢帝三年(554)，甘肅一帶的少數民族吐谷渾，與北齊政權互通信使，北方的突厥當時與西魏修好，于是假道西魏涼州(今甘肅武威縣)進攻吐谷渾。西魏也派涼州刺史史寧率軍與突厥一同西討。兩軍至番禾(今甘肅永昌縣)，吐谷渾發覺，撤向南山。突厥木汗可汗欲分兵追擊，然后會軍青海。史寧不以為然，對木汗說：“樹敦(今甘肅共和縣東南)、賀真兩地，是吐谷渾的巢穴.如果先將此兩城攻下，吐谷渾失其根本，其余諸部一定作鳥獸散，如此才是上策。”木汗于是依史寧之計，兵分兩路。木汗率軍從北進攻賀真，史寧帶兵直搗樹敦。史寧部遇到吐谷渾娑周王的阻截，史寧攻而破之，并殺娑周王。然后翻山越嶺到達樹敦。樹敦原是吐谷渾舊都，珍藏甚多。吐谷渾國王聞西魏軍來，早已逃往賀真，只留其征南王帶數千人據城固守。史寧進兵攻城，見久攻不下，就佯裝后撤，吐谷渾人以為史寧欲逃，即打開城門出兵追擊。史寧見吐谷渾軍出城，立即回馬攻擊。吐谷渾人抵擋不住，節節敗往城中，城門還來不及關，史寧已攻入了城里，生擒征南王，俘獲奴婢珍寶無數，后都悉數送給了突厥。史寧正要還軍青海，吐谷渾的羅拔王在其歸途的險要之處立柵營五十里，想以此切斷史寧后路。史寧見狀，只好背水一戰，死攻羅拔王的柵營。史寧身先士卒，士兵無不奮勇殺敵，大破羅拔王，殺傷百余人。北路的木汗這時也率軍攻下了賀真。于是兩軍都還至青海會合。突厥人見史寧料事如神，都十分敬畏，并說：“這真是中原神人。”(《周書·史寧傳》)