審時察勢·確保江南，孫權稱帝

周瑜以魯肅具備輔助君主治理國家的才能向孫權舉薦。孫權接見了魯肅，對他非常欣賞，兩人促膝交談。孫權說：“當今之時，漢朝廷如大廈將傾，岌岌可危，四方紛亂無序，我繼承了父兄創立的基業，也就是為了效法古代齊桓公、晉文公那樣，你既然關心我，請把你的妙策拿出來吧。”魯肅回答說：“過去漢高祖忠心輔佐義帝而不成，這是因為項羽要加害義帝。如今的曹操，就像過去的項羽，將軍您又怎么能做到像齊桓公、晉文公那樣呢?況且，如今漢王朝已無復興的可能，而曹操也不可能馬上就被除掉。我為您考慮的是，占據江東以形成鼎足之勢，再慢慢觀察天下形勢的變化。當今的格局就是如此，現在北方多有變故，您應該在這個時候除掉江夏的黃祖、荊州的劉表，占據長江南面的全部地方，然后稱帝建國，以圖進一步奪取天下，這就如同當年漢高祖建立功業一樣。”孫權心里暗自贊同，因此看重魯肅。(《三國志·吳書·魯肅傳》)