審時察勢·耿純南平棘勸劉秀稱帝

建武元年(25)，劉玄、劉嬰、公孫述等都早已先后自稱天子，而劉秀卻遲遲下不了稱帝的決心。這年四月，劉秀來到南平棘(今河北趙縣)一帶，諸將又一次勸命，劉秀仍然不同意，最后耿純誠懇地指出：“天下士大夫拋棄親戚、土地，跟隨大王東征西討，流血沙場，他們的目的無非是想攀龍附鳳，以獵取功名。現在大王基業已定，眾望所歸，而遲遲不答應大家的勸命的要求，我擔心這樣會使士大夫們深感失望，甚至會產生反正是勞而無功，不如早點回去算了的念頭。而一旦大家散去，就很難再把他們重新聚集起來，機不可失，時不再來，各位臣下的建議不可以不聽啊。”劉秀聽后，大為醒悟，才第一次說：“我會認真地考慮這個問題。”不久，劉秀設壇于部縣(今河北柏鄉)南郊，正式稱帝。(《后漢書·光武帝紀》)