煌煌荊楚吟·贛東之旅·玉茗堂·“東方莎士比亞”的府第

湯顯祖(1550—1616)，字義仍，號若士，江西臨川人(今撫州市)，明代著名戲劇家，《牡丹亭》(《還魂記》)、《南柯夢》、《邯鄲記》、《紫釵記》“臨川四夢”(又名《玉茗堂四夢》)的作者，其藝術成就極高。又恰與英國大戲劇家莎士比亞(1564—1616)同時，被譽為“東方的莎士比亞”。玉茗堂是湯顯祖晚年的居所，他的傳世之作便誕生于此。

意氣慷慨 不為世容

湯顯祖文才早顯，但清高不媚，觸犯了當朝宰相張居正，故屢試不第。直到張居正去世后，他三十四歲時才中了進士，到南京做太常博士。官場的腐化，使他非常不滿。萬歷十六年(1588)大旱。“白骨蔽江下，赤疫駢門進”，而前來救災的欽差大臣受賄貪污卻依然升官。1591年湯顯祖上疏以激烈的言辭抨擊當朝首輔，結果被貶到廣東雷州半島最南端的徐聞去當典史。一年后調浙江遂昌任知縣。當地荒僻無城墻，市內有虎患。他首先下令滅虎，帶領兵民，上山下鄉滅虎十七只。他重教輕刑，政簡人和。大年除夕，他對一般囚犯放假三日，使其回家與家人一起過年，初三再回獄服刑。他在縣衙后廳還寫了“可談風月”的匾額，“戲叟游童，時來笑語”，從中他了解到許多民眾的生活情形。在遂昌五年，口碑甚佳，“一時醇吏聲為兩浙冠”，當地百姓甚至還為他建立了生祠。

明神宗萬歷二十六年(1598)，湯顯祖聽說他上書彈劾的“搜山使者”(太監)又要到遂昌來作惡行兇了，于是棄官而走，回到故鄉江西臨川的鄉間隱居。他在沙井巷修建了玉茗堂，并在此度過了他的晚年。

玉茗堂有一組園林建筑，營建了九年，頗具匠心。圍繞主體建筑玉茗堂還有金柅閣(湯家起居之所)和芙蓉館，清遠樓、省蘭亭、寒光堂和四夢臺等建筑。玉茗即山茶花，是撫州特產，十分有名，文人過此多有詠吟，如曾鞏詩曰：“山茶純白得天真，筠籠封題摘尚新。秀色未饒三谷雪，清香先得玉峰春。瓊花散漫情終蕩，玉蕊蕭條跡更新。遠寄一枝隨驛使，欲分芳種更無因。”湯顯祖以雪白的茶花作為堂名，其不隨流俗，潔身自好的心情是很明白的。這里就是他晚年卜居之地，也是不朽的戲劇精品《牡丹亭》等“玉茗堂四夢”的寫作之地。這里風景綺麗，池塘荷花、紅魚楊柳、桃李牡丹，富于詩情畫意，他自己曾題詩，詠玉茗堂景色：“沙井闌頭初卜居，穿池散花引紅魚。春風入門好楊柳，夜月出水好芙蓉。”

湯顯祖少年時期受王學左派——泰州學派的個性解放思想影響頗深。萬歷年間王學左派最突出的代表人物是李贄，湯顯祖在臨川曾同李贄相見，思想甚為契合。李贄于獄中自殺后，湯顯祖曾寫詩哀悼。他還推崇海瑞的耿介和徐渭的縱誕。明史說他“意氣慷慨”、“蹭蹬窮老”是頗為恰切的。他的《牡丹亭》等劇作體現了他這種要求個性解放的強烈的思想感情。

不朽之作《牡丹亭》

《牡丹亭》又名《還魂記》，題材取自話本傳說故事《杜麗娘慕色還魂》(見《燕居筆記》)，但作了很大的加工，主題思想有極大提高。作品寫杜麗娘與柳夢梅二人，夢中相受，生死相戀，表現了“愛戰勝死”的主題，具有歌頌個性自由的強烈反封建意義。此劇又以文辭典麗著稱，《游園驚夢》中的不少曲子成了膾炙人口的名篇，其對白與唱詞，亦莊亦諧，為人稱道。

沈德符《顧曲雜言》記曰：“湯義仍《牡丹停》夢一出，家傳戶誦，幾令《西廂》減價。”說他雖然用韻任意，不大講曲律，但其“才情自足不朽”。戲曲評論家沒有不贊美此劇的。呂天成《曲品》說他“巧妙疊出，無境不新，真堪千古矣”，尊湯顯祖為“絕代奇才”、“千秋之詞匠”。王驥德《曲律·雜論》曰：“《牡丹亭》妙處種種，奇麗動人”，“可令前無作者，后鮮來哲，二百年來，一人而已”。

《牡丹亭》在民間，更引起了極其強烈的反響。揚州姑娘小青，十六歲嫁杭州馮生為妾，遭大婦妒恨，被軟禁在孤山，由尼姑看管。看了《牡丹亭》后，極其感動，作詩曰：“冷月幽窗不可聽，挑燈閑看《牡丹亭》。人間亦有癡于我，豈獨傷心是小青。”不久郁郁而死。揚州還有富家女子金鳳鈿，讀《牡丹亭》“日夕把卷，吟玩不輟”，為湯顯祖的多情和奇才所吸引，雖然知他已年近五十，還是寫信去說“愿為才子婦”。待湯顯祖趕到揚州時，金鳳鈿已死一月，而死前一定要以《牡丹亭》陪葬棺中。杭州色藝雙全的女伶商小玲，最喜演《牡丹亭》，以深情注入角色，一天演到“尋夢”一場時，竟在舞臺上因過分傷感，氣絕而亡。

傳說湯顯祖回鄉不久就開始寫作《牡丹亭》，起早睡晚，伏案疾書，有時還以手擊節，反復詠吟。他一寫就是幾個時辰，到吃飯時，催他幾次還不動身，飯菜往往熱幾次，夫人問他怎不感到餓，他說，我天天和杜麗娘、柳夢梅在一起，別的什么都忘了。

有一天，夫人到書房喊他吃午飯，人卻不見了，后來聽到后院柴屋中有哭聲，只見湯顯祖一人坐在柴堆上哭得很傷心。原來他正在寫此劇第二十五出《憶女》一場，春香陪同老夫人到后院祭奠已死三年的杜麗娘，低頭看見自己的羅裙正是麗娘過去穿過的，不禁睹物思人，痛哭不止，“賞春香還是你舊羅裙”，寫到這里，湯顯祖也嚎啕大哭起來……可見其激情之強烈與深沉。這年秋天，寫完了《牡丹亭》，以“清遠道人”為號題詞發表，還召伶人在玉茗堂中演出此劇。據湯恩壽《詞余叢話》說，演出那天堂前一棵從未開花的桂樹突然金花怒放，晚上演出時，香氣襲人，此后年年開花。

江西臨川牡丹亭

1986年秋天，巴黎莫加多爾劇院上演昆劇《牡丹亭》，觀眾冒著恐怖組織威脅爆炸劇場的危險，自愿接受軍警的檢查進劇院看戲。演出完畢，全場掌聲雷動，演員謝幕達八次之多。于此可見其世界意義。

玉茗堂1645年毀于戰火，康熙年間其后人重建，規模更大，不久又毀。后在舊址修一“玉茗堂影劇院”，其樓上為陳列館，陳列湯顯祖的手稿、著作、塑像、劇照等等。

湯顯祖墓原在臨川城東靈芝園湯家山，清末知縣江召棠曾對墓地進行大規模修繕，并題聯刻石曰：“文章超海內;品節冠臨川。”后墓地遭破壞。1982年在人民公園內辟“若士園”墓區，將湯顯祖墓遷到此處，有墓碑、墓道、六角亭、龍墻、牌坊等建筑。