明思宗朱由檢皇后周氏：嚴謹明理盡忠言，大勢將盡自縊亡

明思宗朱由檢的皇后周氏，全名周玉鳳，在朱由檢還是信王的時候便被選入皇宮做宮女，而后，因其纖弱的體形和嚴謹的性情受到了朱由檢的關注，而被晉封為信王妃。1627年，信王朱由檢即位為明思宗，周氏便被冊立為中宮皇后。

但是，明思宗在即位之后，對周皇后便不再有多少關注，反而因為田貴妃的美貌而對其寵愛非常。田貴妃自恃有隆寵在身，行事便驕縱跋扈起來，常年向周皇后顯示皇上對她的恩寵，刻意擺出爭風吃醋的勁頭，但是周皇后都對她不理不睬。

有一年正月初一，田貴妃按照規矩要向周皇后拜年問安。但田貴妃借口天氣寒冷，將車子直接趕到了皇后宮門口才下車。周皇后心中不喜，便讓田貴妃等了很久才接受她的拜禮，之后甚至連客套話都未曾寒暄幾句，便讓田貴妃回去了。之后袁貴妃前來拜年，周皇后待她十分熱情，說說笑笑地聊了將近一個時辰。周皇后厚此薄彼的做法讓田貴妃心生怨恨，向明思宗添油加醋地哭訴了一番。幾次三番下來，思宗與周皇后的感情也受到了影響。

一次，思宗與周皇后相聚時，發生了一點爭論。事情本來無傷大雅，但是大動肝火的思宗在情緒失控之下，將周皇后推倒在地，憤然離去。被打了臉面的周皇后羞憤之下絕食，消息傳到了思宗耳中，冷靜下來的他也覺得自己的舉動有些過分，便賜給了周皇后一件貴重的貂裘。周皇后找回了面子，與思宗和好如初。

周皇后雖然與田貴妃稍有嫌隙，但這并非是因為嫉妒田貴妃受寵，而是因為厭惡她平日待自己的態度。后來，田貴妃因為恃寵失禮被思宗命其閉門思過，三個月都未曾被召幸。皇后陪伴皇上到永和門觀賞花卉之時，便主動派車去接她過來。從此之后，周皇后與田貴妃的關系也得到了一些緩和。

1644年，李自成起義軍逼近北京，朝堂安危迫在眉睫，明思宗想要大臣們捐資助餉，希望周皇后的父親嘉定伯能夠帶頭捐助兩萬兩白銀。嘉定伯向周皇后哭訴，聲稱自己窮困不堪，周皇后便為其父親分擔了五千兩白銀，其余由他自己補齊。當起義軍攻入京城之后，從嘉定伯府上查抄出白銀五十二萬兩，金銀首飾也價值數十萬兩。

李自成攻入京城前夕，明思宗對周皇后說：“大勢已去了啊。”周皇后則說：“我侍奉陛下十八年了，陛下從未聽我一句話，才導致今天這樣的局面。”周皇后一生為明思宗生下了兩個皇子，一個是太子朱慈烺，另一個是定王朱慈炯。在李自成大軍攻破京城前夕，周皇后吻別了兩個兒子，然后自縊而死。