明宗李嗣源皇后曹氏：和善慈悲品貌端，徒有其名無權勢

李嗣源是沙陀部人，原名邈吉烈，被河東節度使李克用收為養子之后才改名。李嗣源追隨義父征戰沙場，勇猛無二。而那時，曹氏便嫁給了他為原配夫人。在隨夫戎馬征戰的歲月中，她生下了長子李從審和女兒永寧公主。后來，兒子被唐武寧軍節度使殺害，女兒嫁給了唐河東節度使石敬瑭，石敬瑭后來建立了后晉，永寧公主也被冊封為皇后。

公元923年，李克用之子李存勖滅后梁建立后唐，成為唐莊宗。李嗣源因戰功赫赫也得到了升遷，曹氏也被封為楚國夫人。兩年后，莊宗派李嗣源出兵討伐魏博鎮，但中途發生了兵變。那時，李嗣源的家眷都在莊宗的掌控中，幸得曹氏以冷靜理智的態度勇敢地指揮家人與莊宗派來的監軍周旋，才平安地等到了援軍。不久之后，李嗣源攻克了洛陽，莊宗被殺，李嗣源稱帝，即為后唐明宗。

稱帝之后勢必要冊封中宮皇后，國不可一日無主，宮不可一日無后，但是李嗣源卻在立后的問題上大傷腦筋。當時，有資格立后的只有楚國夫人曹氏和韓國夫人王氏，雖然曹氏是正妻，但是王氏卻深受李嗣源的寵愛，只是位分在曹氏之下。曹氏見王氏得寵，和善慈悲的她深知李嗣源的心意，便主動去找王氏，以自身體弱不堪過度操勞為由，建議冊封年輕賢惠的王氏為中宮。王氏聽后大喜，口頭卻謙虛推辭。曹氏謙讓卻遭到了朝廷的反對，立后一事令李嗣源左右為難，便只得先將曹氏封為淑妃，王氏封為德妃。

時隔兩年，群臣再次上奏，皆認為曹氏堪當一國之母。德妃王氏此時深知大勢已去，便主動宣布皇后之位應當歸屬曹氏。于是，后唐明宗便下詔冊封曹氏為皇后，同時將德妃王氏的位分提升為淑妃。實際情況雖然是曹氏貴為皇后之尊，但是后宮大權卻掌握在王氏手中。

公元933年，后唐明宗去世，其子李從厚即位為后唐閔帝，尊曹氏為皇太后。可是，李從厚生性懦弱，行事優柔寡斷，沒有一國之君的威儀，朝政便逐漸被朝中重臣把持。李嗣源的養子潞王李從珂便以討伐奸佞臣子的名義，率兵攻打長安，之后將李從厚縊殺。李從珂即位為后唐末帝，開始了橫征暴斂的統治。

天下民不聊生，怨聲載道，于是各路藩鎮蠢蠢欲動起來，其中最有實力的一方便是曹太后的女婿——河東節度使石敬瑭。公元936年，手握重兵的石敬瑭終于發動兵變，用燕云十六州的土地向遼國借來了五萬大軍，成功地攻占了太原，自立為大晉皇帝。同年，率軍兵臨洛陽城下，逼得曹太后隨著末帝李從珂在玄武樓自焚身亡。石敬瑭成功占領洛陽，命人將曹太后的骨灰埋葬在了唐明宗李嗣源的陵墓旁，并追謚其為和武憲皇后。