漢成帝劉驁皇后趙飛燕：身輕能作掌上舞，處心積慮奪后位

公元前45年，趙飛燕出生在一戶貧窮的平民之家，原名趙宜主。早年間，她以宮女身份入宮，被分配到陽阿公主家學習歌舞，后因舞姿輕盈如飛燕而得名。公元前18年，漢成帝到陽阿公主府游樂時遇到了趙飛燕，她那曼妙的舞姿引起了漢成帝的注意，遂被帶入宮中。

趙飛燕巧用欲擒故縱之計，連續三次拒絕漢成帝的召幸，成功地俘獲了漢成帝的心，得到了絕無僅有的恩寵。后來，漢成帝又將她的妹妹趙合德詔進宮，從此姐妹二人貴傾后宮，令其他嬪妃黯然失色。

公元前18年，趙飛燕借機告發許皇后的姐姐詛咒后宮女子，引得太后震怒下令徹查，導致許皇后被廢。漢成帝想要立趙飛燕為后，但太后嫌棄她出身卑微，漢成帝便下令封趙飛燕的父親為成陽侯，改變了趙飛燕身份的問題，然后便封趙飛燕為皇后，趙合德為昭儀，大赦天下。

趙飛燕成為皇后之后，漢成帝對她的寵愛日漸消退，反而對趙合德的好更勝從前。公元前7年，46歲的漢成帝被發現死在了趙合德的床上，一時間朝野震動，齊聲稱趙合德為紅顏禍水。趙合德自知難逃罪責，便自殺身亡。

趙飛燕與趙合德雖專寵后宮，卻同樣沒有子嗣，她只得向漢成帝推薦了劉欣為太子。劉欣在漢成帝去世后，即位為漢哀帝，感念趙飛燕擁立之功，尊她為皇太后。但幾個月之后，趙氏族人因被人揭發慫恿皇帝殺害許美人、皇子而獲罪，趙飛燕雖沒有被牽連保住了皇太后的位置，卻引起了太皇太后和王氏家族的仇恨。

公元前1年，漢哀帝駕崩，王氏外戚集團東山再起。皇太后趙飛燕與漢哀帝傅皇后被貶為庶人，并被趕去看守陵園，當天二人一同自殺。

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息肌丸

在《飛燕外傳》中記載，趙飛燕自小便修習家中傳下來的彭祖方脈之書，為了讓自己的肌膚保持雪白嬌嫩，她按照秘方配置出了一味叫作息肌丸的丸藥塞進了肚臍里。這種丸藥是由麝香、高麗參、鹿茸等名貴藥物制成，雖然放入肚臍中可以令人膚如凝脂、肌香甜蜜、肌膚勝雪、雙眸似星，但是這種丸藥是有毒的，更是會長期滯留在體內令女人終身無法受孕。當趙飛燕知道息肌丸的副作用后，便聽從皇宮藥劑師上官嫵的話，用羊花煮湯來沐浴洗滌，可是那時她中毒已深，已經是無法挽救了。不僅是趙飛燕，她的妹妹趙合德也用了息肌丸，所以她們姊妹二人均無法受孕，真是悔不當初。

在《趙飛燕別傳》中記載，趙飛燕因長久沒有身孕，為了替未來做打算，她便假裝懷孕，然后多次從宮外買入剛出生的男嬰來冒充皇子，但是最終均未能得逞。但是懷孕的事情已經事先稟報給了漢成帝，于是趙飛燕只得說自己生下一個兒子，但是出生之后便夭折了。