思宗朱由檢 

一

明天啟七年(1627)八月二十二日下午，大明帝國的第十五位君主，年僅23歲的朱由校臥病兩個月后 “駕崩” 了。人們看到，一隊儀仗由司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)涂文輔帶領出了宮門直奔信王府。不多時，便擁簇著17歲的信王朱由檢在一片暮色中踏進了紫禁城。

宮中有些混亂。太監(jiān)們將信王帶到乾清門寬大的迴廊里，悄悄退去。只有從信王府跟去的太監(jiān)徐應元、曹化淳等人陪在信王身旁。信王默默地坐著，袖子里攥著妻子周妃匆忙中塞給他的幾塊麥餅。想起周妃驚慌不安的眼神，信王不禁打了個冷戰(zhàn)。他覺得這座古老宮殿的巨大陰影里隱藏著某種危險。

朱由檢對天命的降臨是有些思想準備的。他的父親雖然生了5個兒子，但長大成人的只有由校和他兩個。由校嬪妃成群，卻無子嗣。朝野上下皆傳說由校的張皇后曾經懷孕，被由校的奶媽客氏給弄掉了。這樣，皇位的唯一繼承人就是由檢了。由校這次病是從六月份開始的，長期荒唐的生活使年輕的由校虛弱不堪，病倒之后便日漸困頓，漸至不起。八月十一日，由校召見了由檢。拉著弟弟的手，由校說：“我弟弟將來要成為堯舜一樣的君主?！辈⒁笥蓹z好好照顧他的賢惠的嫂子張皇后。明朝有立儲的慣例，在沒有儲君的情況下則遵循兄終弟及的原則，皇位的授受往往依照君主的臨終遺囑，偶爾皇帝突然病故，沒有遺囑，顧命大臣也會按這個原則辦事，由檢繼承皇位是順理成章的。

年輕的信王擔心的是當時實際掌握帝國最高權力的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)魏忠賢的態(tài)度。近日來，京師流傳著魏公公將要篡位的謠言。提起由校時期的政治，誰也不能忽視太監(jiān)魏忠賢和客魏政治集團。

對客魏集團崛起感到不安的是被稱為東林黨的那部分官僚。楊漣、左光斗等人連篇累牘地上疏彈劾魏忠賢，形成了浩大的聲勢。然而，魏忠賢靠客氏和由校屢屢化險為夷，未傷一根毫毛。此后，形勢對東林黨人日趨險惡。那些曾經受東林黨人抨擊的官員看到魏公公這棵大樹不會倒，便紛紛匯于他的門下，魏忠賢由宮中的老大轉瞬間也成了外朝的君王，成了整個大明帝國的主宰。靠外朝部分官員的支持，魏忠賢決心清除異己力量坐穩(wěn)自己的寶座。在肅寧老家多少次餓著肚子躺在麥草堆里做的美夢就要實現(xiàn)了，他不愿丟掉這個機會。魏廣徽、霍維華、顧秉謙、崔呈秀等人給魏忠賢送來了黑名單，從天啟四年開始，朝廷中展開了殘酷的清洗。東林黨人及思想傾向東林黨者無一幸免。

朱由校后期的天下成了魏家的天下，一些無恥的官員公開呼魏忠賢為九千九百歲，而魏忠賢則將這些官僚安插于重要職位上。一時間，官場上烏煙瘴氣、廉恥喪盡。

朱由檢雖然只有17歲，但他比他的哥哥要成熟的多，這與他的身世有很大的關系。由檢的母親是一個平民的女兒，入宮后為光宗選侍。由檢出生后，父親就對母親不好，由檢4歲時，母親便死了。死因據(jù)說是性格憂郁、脾氣暴虐的父親毆打所致。由檢的記憶中絲毫沒有留下母親的印象，這使他非常痛苦。母親死后，由檢被李選侍撫養(yǎng)長大。李選侍不為光宗所喜，始終沒有生育，他將一個女人的愛全部傾注在由檢身上。由檢長大后，她將其生母的事情告訴了他，由檢對李選侍是感恩戴德的。童年的不幸使由檢早熟，作為一個王子，他在宮中時也曾與哥哥一起玩耍。哥哥的驕傲、任性由檢是非常清楚的。客氏和魏忠賢的擅權亂政由檢都看在了眼里，記在了心里。此刻，他獨自坐在乾清門迥廓內，想著魏忠賢近在咫尺，隨時可以象輾死一只螞蟻一樣將他除掉，他不由得打了個冷戰(zhàn)。

恰在這時，巡夜的太監(jiān)從這里經過，由檢向一個太監(jiān)要了一把寶劍握在手中，他不明白自己為什么會這樣做，也許是下意識，是本能的反應，他握著這把劍一直坐到天亮。

由檢擔心的事情終于沒有發(fā)生，當陽光灑在乾清宮的琉璃瓦上時，宮內已是一片忙碌。文武百官在鴻臚寺官員的引導下，身著喪服，一批一批地來到乾清宮哭送他們故去的君主。大家都看到了，魏忠賢木然跪在由校靈前，雙目浮腫、精神疲憊，精、氣、神好象都隨著由校升天了。還是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王體乾吩咐內閣禮部準備新君的登極儀注和由校的喪禮。

由檢被迎進了文華殿，中午時分，帝國德高望重的貴族、朝廷要員及順天府尹率領文武百官和軍民耆老來到文華殿朝見新君，并恭上《勸進表》。由檢懂得要表示遜讓，直到 《勸進表》三上，他才表示俯從天下臣民所請，即皇帝之位。三勸進儀式一直持續(xù)到太陽平西。由檢雖然昨天沒有睡覺，中午也沒進膳，并不感到疲勞，新君登極的莊嚴儀式使他精神亢奮。最后，內閣提出了4個年號，供他選擇，這4個年號是 “乾圣”、“興?！?、“咸嘉”、“崇禎”。由檢沉吟了一下說：“乾圣，乾為天，圣字我可不敢當。興福，中興固然好，我怕是不能勝任，咸嘉，咸字右邊有一 ‘戈’，現(xiàn)在當務之急是息止干戈，咸嘉不用為好，就用崇禎吧。”

17歲的新君如此飽學，使文武百官感到欣慰。

第二天，天交五鼓，由檢便起床，準備蒞臨登基大典。他首先喪服來到哥哥靈前，祭奠了哥哥。然后，起駕至建極殿，換上袞冕，派遣幾位貴族代他去祭告天地、太廟和社稷。又去皇極殿，行告天大禮。禮畢，駕往奉先殿，祭告列祖列宗。最后，分別拜謁了祖父、父親還活著的妃子以及皇嫂張?zhí)蟆?/p>

天近中午，即位前的所有禮儀進行完畢。祭告天地、社稷的貴族也返回宮內復命，由檢駕臨皇極殿，正式舉行登基典禮?；蕵O殿金壁輝煌、香煙繚繞，殿外鞭鳴震天，丹陛大樂奏出莊嚴的樂曲 《飛龍引》。文武百官隨著贊禮官宏亮的號令三拜九叩、舞蹈山呼。年輕的信王被莊嚴、神圣的氛圍所包圍，激動得渾身發(fā)抖。他覺得自己身上產生了一股神奇的、強大的力量，這力量足以使他治理好祖宗締造的這個龐大帝國。

二

朱由檢從他哥哥手中接下的是一個爛攤子，一個只保留著強大軀殼的腐朽政權。政治腐敗、軍事衰弱、經濟崩潰、民心思亂、滿目瘡痍、百廢待興可以說是當時情況的真實寫照。千頭萬緒，從何做起? 朱由檢心里早已有打算，第一個應當解決的是天怒人怨的 “客魏集團”。

我們不知道由檢從入宮到即位這三天與魏忠賢見過面沒有。估計，這樣的大典，作為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)的魏忠賢是應該在場的。京城流傳的謠言說魏忠賢要自立為帝，還有的說他想把自己的侄子魏良卿立為帝。也有的說，魏忠賢弄了8個大肚子的女人在宮中，托為由校幸御過的宮女，要學呂不韋之術篡奪明朝天下。謠傳雖然很多，魏忠賢始終沒有篡位的行動卻是事實。從他個人當時的實力看，自立為帝不會有什么問題。他之所以沒有這樣做，有多方面的原因。一是他這個刑余之身，失去了男性特征而造成的嚴重自卑心理束縛了他的野心。雖然，他可以用權勢補償他精神上的痛苦，但直接做皇帝他不能不再三躊躇。太監(jiān)做皇帝，千古沒有。全國臣民，包括他現(xiàn)在的黨羽能否支持他，他心中無數(shù)，故而未敢行動。第二，魏忠賢留有后路。信王的心腹太監(jiān)徐應元是他的密友。徐應元與他同年入宮，太監(jiān)中稱這種關系為“同年”，象外朝士子同榜進士一樣。魏忠賢已經在徐應元身上花了不少本錢，他覺得有徐應元在，他完全可以保住目前的地位，用不著挺而走險。魏忠賢打錯了算盤，朱由檢不是朱由校，時代變了。

朱由檢要清除魏忠賢也沒那么容易。朝廷中都是魏忠賢的人，他沒有一個幫手，操之過急只能逼魏忠賢孤注一擲、狗急跳墻。力量的對比是不利于朱由檢的，他要謹慎地、耐心地等待時機。

八月的最后幾天和九月份是在緊張而微妙的氣氛中度過的。表面上一切如故，實際上，雙方暗中在交鋒。

魏忠賢照常在皇帝面前值班。八月二十七日，由檢問他和王體乾 “立枷”是怎么回事? 立枷是魏忠賢創(chuàng)造的懲處他的反對者的刑具，有150多斤重，戴上者必死。王體乾小心地回答說，立枷是用來處理大奸大惡之人的。由檢冷冷地看了一眼魏忠賢說：“雖然是這樣，也太殘酷了。這不是盛世所宜用的。” 忠賢沒有敢答話。

九月一日，魏忠賢提出辭去東廠職務來試探由檢的態(tài)度，由檢沒有批準。次日，客氏提出出宮，由檢馬上表示同意。第二天，天還未明，客氏素服到由校的靈前將她保存的由校的胎發(fā)、指甲焚化，痛哭一場，離開了紫禁城，住進由校賜給她的府第里。魏忠賢的主要爪牙王體乾、李永貞照樣得到由檢的信任，九、十兩個月的登極恩賞照樣給予他們。只不過，徐應元、曹化淳比魏忠賢更加得意。

朝廷大臣中那些忠賢黨羽也心神不定，他們預感到形勢將要變化，許多聰明人開始尋找退路。魏黨的分化使形勢開始明朗。九月十六日，南京通政使楊所修疏奏崔呈秀父喪不奔，奪情視事非制，請放他歸籍丁憂守制，由檢不允。十月十四日，魏黨首惡分子楊維垣疏劾崔呈秀專權亂政。魏忠賢是聽信了崔呈秀，被他所誤。崔呈秀慌了，要求守制，由檢還是不放他走。十月十八日，楊維垣再劾崔呈秀通內，連累了魏忠賢，并頌揚魏忠賢一心為公，矢忠體國。楊維垣疏中還彈劾了其他幾個魏黨人物，由檢繼續(xù)保持沉默。

十月二十三日，孑立于魏黨之外的下級官員也行動了起來。工部主事陸澄源參劾崔呈秀，詞連魏忠賢建造生祠問題。由檢薄責陸澄源越位擅言，但心里高興，遂將崔呈秀放歸。二十五日，兵部主事錢元慤直接彈劾魏忠賢，言詞激烈，天下震動。二十七日，海鹽貢生錢嘉徵上疏，將魏忠賢罪行列為十項： 一曰并帝，二曰蔑后，三曰弄兵，四曰無君，五曰無圣，六曰剋剝藩封，七曰濫爵，八曰朘民，九曰掩邊功，十曰通關節(jié)。呼吁將魏忠賢明正典刑，以泄天下之憤。由檢拿這本奏章讓人讀給魏忠賢聽，魏忠賢知道事不好，馬上以患病為由提出辭去東廠印務。由檢令他出宮調理，隨后傳令將魏忠賢集中在宮中內操的軍士解散。

解散了內操，驅逐了客魏，由檢開始放手大干，他首先點了幾個魏黨首要分子的名，下令吏部調查崔呈秀等人的罪行。同時，撤回各鎮(zhèn)監(jiān)軍太監(jiān)。

十一月一日， 由檢發(fā)布上諭， 公布了魏忠賢的罪行， 宣布本應將魏忠賢寸