劉理順

杞縣(今屬河南)乃杞國故地，“杞人憂天”的故事說的就是杞國人。當(dāng)然，這只是相傳為戰(zhàn)國時(shí)人列御寇編著的《列子》中的一個(gè)寓言而已。在中國歷史上，杞地出了不少名人，劉理順即是其中之一。

劉理順，字復(fù)禮，號湛陸，明世宗嘉靖四十年(1581)生于杞縣。劉理順好學(xué)上進(jìn)，慕尚仁義道德。25歲那年，即明神宗萬歷三十四年(1606)八月，劉理順考中河南鄉(xiāng)試，成了一名舉人。在第二年禮部會試中，劉理順落選。他毫不氣餒，萬歷三十八年赴京，參加第二次會試，誰知，又落選了。第三、第四直至第九次會試，他都未考中。崇禎七年(1634)二月，他第十次步入禮部貢院考場，初九、十二、十五三場考試下來，他榜上有名。

10次會試，歷時(shí)27年，劉理順終于考中，成了一名貢士。

三月十五日殿試，擔(dān)任閱卷的“讀卷官”評判試卷，以李為第一名，崇禎皇帝把李的卷子排斥于三鼎甲之外，親擢?jiǎng)⒗眄槥榈谝患椎谝幻?。崇禎皇帝還宮，高興地對后妃說：“朕今天得到一個(gè)年高而有德望的人！”

劉理順成為明朝開國以來第86位狀元。

這年，劉理順年已53歲。

中狀元后，劉理順按慣例出任翰林院修撰，掌修國史。劉理順更加勤學(xué)，非正人君子不與交。歷官南京國子監(jiān)司業(yè)、左中允、右諭德、經(jīng)筵講官。

劉理順步入仕途時(shí)，大明帝國已是大廈將傾，危在旦夕了。在山海關(guān)外，有強(qiáng)大的清兵，虎視關(guān)內(nèi)，不時(shí)叩關(guān)入寇;在長江、黃河流域，有李自成、張獻(xiàn)忠等起義軍，縱橫馳騁，搴旗斬將。而當(dāng)朝天子崇禎皇帝缺乏用人之明，任用的官員多有不當(dāng)。劉理順一針見血地指出： “小事聰明，大事糊涂; 把聰明才智用在謀求私利上，對公事漠不關(guān)心，都是無智無才的小人，用這種人來治國理民，不會有什么成就。”那么，應(yīng)怎樣選用人才、選用什么樣的人才呢?劉理順說在選用人才上漢代有一種“辟除”方法，官員可以自行聘用屬吏，此法可以仿行，準(zhǔn)許地方官根據(jù)需要聘用合適的屬吏; 任用人才應(yīng)特別注重在某個(gè)方面有特長的人，有些官員因犯輕罪而遭貶謫、罷黜，他們當(dāng)中多有特長的人，應(yīng)重新起用。但是，他的建議未被采納。

不過，劉理順是個(gè)恪守禮教的儒生，有時(shí)不免迂腐了些。如武陵(今湖南常德)人楊嗣昌頗有才干，崇禎皇帝很是倚重。正當(dāng)他為圍剿農(nóng)民起義而出謀劃策時(shí)，老父病死，去職服喪。不久，繼母亡，為繼母服喪。兵部尚書張鳳翼死后，崇禎皇帝環(huán)顧朝中大臣，無人可擔(dān)此重任，惟有在家服喪的楊嗣昌是個(gè)人選，遂遣使詔令楊嗣昌“奪情”，即喪服未滿，強(qiáng)令出仕。楊嗣昌應(yīng)召。劉理順認(rèn)為楊嗣昌“奪情”不合禮法，上疏彈劾。結(jié)果，忤怒崇禎皇帝，把他的經(jīng)筵講官一職褫奪了。

崇禎十七年三月十七日，李自成的“大順軍”進(jìn)抵北京城下。守城的大明官兵缺少糧餉，天陰雨，守卒又凍又餓，饑寒交迫。劉理順跑到內(nèi)閣報(bào)告執(zhí)政，要他們馬上開府庫發(fā)餉。內(nèi)閣首輔魏藻德等人見劉理順怒氣沖沖的樣子，不敢反對，但也沒答應(yīng)，默不吱聲。劉理順見狀，嘆息良久，掉頭回家，拿出家財(cái)犒勞守城士卒。同僚、朋友問他是逃還是堅(jiān)守，劉理順正色道： “與國家共存亡，有什么值得商量的！”

三月十八日晚，太監(jiān)曹化淳打開彰義門，“大順軍”擁入城中。

十九日清晨，皇城被“大順軍”攻破。崇禎皇帝于宮中鳴鐘召集百官，但公卿大臣大都已逃命去了，幾乎沒人前來。劉理順聞命，不慌不忙地穿戴好朝服，來到宮門。宮門還沒開，不久，大理寺卿凌義渠等人也來了，說李自成的軍隊(duì)已攻進(jìn)來了。正說著，宮門大開，一群嬪妃跑了出來。劉理順忙問皇上何在，都說不知，他們幾個(gè)只好掉頭往回走。只見大街上擠滿黎民百姓，正在歡迎“大順軍”入城。劉理順悲嘆道： “他們難道不是高皇帝(指明太祖朱元璋)豢養(yǎng)至今的百姓嗎?”幾個(gè)人各自回到家里。

劉理順剛到家，忽然有個(gè)穿紅衣的人帶著幾個(gè)兵士來了，對看門的人說： “劉公在家嗎?不要害怕?！眲⒗眄樣觯t衣人道： “劉公是忠厚長者，劉公的先人救過我的命，無以報(bào)答。今鄙人頗受李將軍(指李自成的部將李巖)厚愛，愿為劉公效勞，讓李將軍給劉公個(gè)高官做?！眲⒗眄樥f： “多謝先生，但忠義二字豈可背棄！”

紅衣人走了，劉理順安排后事。他拿起筆，在墻壁上寫道： “成仁取義，孔孟所傳。文信(指文天祥)踐之，吾何不然！”寫罷，擲筆于地，在梁上拴了根繩子，準(zhǔn)備上吊。妻子萬氏、妾李氏請求先他而死，劉理順眼看著妻妾自縊身亡，4個(gè)仆人也皆自殺。該死的都死了，劉理順投環(huán)而死，時(shí)年63歲。

有明一代，為國盡忠的狀元共5人： 黃觀、曹鼐、余煌、劉同升、劉理順。

劉理順?biāo)篮螅按箜樮姟敝械囊恍┖幽先寺動?，前去吊唁，道?“這是我們杞縣的劉狀元，在家時(shí)以仁義聞名，為什么這么快就死了?”拜祭而去。

朱由崧在南京即位，追贈劉理順為詹事府詹事，謚曰“文正”; 追贈劉理順的妻子萬氏為“淑人”。清代賜謚劉理順“文烈”。