晉安帝時(shí)，侯官人謝端，少喪父母，無有親屬，為鄰人所養(yǎng)。至年十七八，恭謹(jǐn)自守，不履非法。始出居，未有妻，鄰人共愍念之，規(guī)為娶婦，未得。端夜臥早起，躬耕力作，不舍晝夜。后于邑下得一大螺，如三升壺。以為異物，取以歸，貯甕中。畜之十?dāng)?shù)日。端每早至野還，見其戶中有飯飲湯火，如有人為者。端謂鄰人為之惠也。數(shù)日如此，便往謝鄰人。鄰人曰：“吾初不為是，何見謝也。”端又以鄰人不喻其意，然數(shù)爾如此，后更實(shí)問，鄰人笑曰：“卿已自取婦，密著室中炊爨，而言吾為之炊耶？”端默然心疑，不知其故。后以雞鳴出去，平早潛歸，于籬外竊窺其家中，見一少女，從甕中出，至灶下燃火。端便入門，徑至甕所視螺，但見女。乃至灶下問之曰：“新婦從何所來，而相為炊？”女大惶惑，欲還甕中，不能得去，答曰：“我天漢中白水素女也。天帝哀卿少孤，恭慎自守，故使我權(quán)為守舍炊烹。十年之中，使卿居富得婦，自當(dāng)還去。而卿無故竊相窺掩。吾形已見，不宜復(fù)留，當(dāng)相委去。雖然，爾后自當(dāng)少差。勤于田作，漁采治生。留此殼去，以貯米谷，常可不乏。”端請(qǐng)留，終不肯。時(shí)天忽風(fēng)雨，翕然而去。端為立神座，時(shí)節(jié)祭祀。居常饒足，不致大富耳。于是鄉(xiāng)人以女妻之。后仕至令長(zhǎng)云。今道中素女祠是也。

〔注〕 　　侯官：郡名，今福建福州。　　出居：?jiǎn)为?dú)居住。《太平廣記》引作“始出作居”。　　愍(mǐn憫)：同情、可憐。　　邑下：城墻腳下。　　炊爨(cuàn竄)：燒火做飯。　　天漢：銀河。白水素女：銀河之女神。明·馮夢(mèng)龍《情史》卷十九作“白螺天女”。　　翕(xī悉)然：迅疾的樣子。　　令長(zhǎng)：縣令，縣長(zhǎng)。

本篇選自《搜神后記》，是一則敘寫人間男子得到超自然女性幫助的神話故事，民間俗稱《田螺姑娘》。故事流傳甚廣，本事出自西晉束皙所作《發(fā)蒙記》。另外，《搜神記》、《述異記》、《輿地廣紀(jì)》均有記載，唐代皇甫氏《原化記》亦載，情事相類，敘述更為婉曲細(xì)密。

白水素女，這位走入孤苦無告而又恭謹(jǐn)自守的未婚男子生活中的女性，或云銀河女神，或云水神，或云天仙，或云妖異，總之，忽而為螺，忽而為美婦，可甕中飄然而出，又可與風(fēng)雨翕然同去，具有著超自然的神力，其所留螺殼，也是米谷取之不盡、用之不竭的寶物。這種超人的力量具有的神性，給人以恍惚迷離的朦朧美感，而白水素女的勤勞、善良，又賦予她現(xiàn)實(shí)的人性，從而更為這一形象增添了迷人的藝術(shù)魅力。

就敘事技巧而言，本文為制造真幻錯(cuò)綜、以假亂真的神話幻想色彩，并令人領(lǐng)略到更多的人間情味，借助了限知視角，以增強(qiáng)閱讀中由驚奇到親切的心理效應(yīng)。謝端勞作中拾得大螺帶回家，以后下地回來便有做好的飯菜，他懷疑是鄰居的好意，鄰居卻笑他藏婦為灶，這是從謝端的角度展示故事側(cè)面，使人們?cè)谝环N好奇猜測(cè)和生活親切感中看到一個(gè)清新奇特的世界。而后人們又隨著謝端的視線揭開謎團(tuán)，得知少女來歷。一種農(nóng)耕生活理想通過白水素女清新優(yōu)美的形象和委婉動(dòng)人的言談表達(dá)出來，寫得非常務(wù)實(shí)而充分。限知視角通過制造懸念引人入勝，以優(yōu)美的仙話風(fēng)格表達(dá)了人間樸實(shí)的生活理想。

本篇小說小小情事而千載不廢，見出民間故事豐富的想象力和敘事藝術(shù)所勃發(fā)的強(qiáng)健而持久的生命力。