先秦·韓非·郢書燕說

戰國寓言小說。韓非撰。原載《韓非子·外儲說左上》。今見王先慎《韓非子集解》等。陳蒲清等編《中國古代寓言選》、公木等編《歷代寓言選》、李格非等主編《文言小說》 皆錄入。這則寓言很有名，它描述：郢地有個人，要寫信給燕國的相國。他在晚上寫信，光線不夠明亮，便對拿蠟燭的人說： “舉燭!”嘴里說著，在信上就寫了這兩個字。其實信的內容不需要這兩字。燕國的相國接信讀后，便解釋說：“舉燭是崇尚光明的意思;所謂崇尚光明，就是要選拔賢才，加以任用。”相國把這話奏明燕王，燕王便高興地照著去做了，果然把國家治理好了。寓言嘲笑了斷章取義、穿鑿附會的學者。這些學者，就像“相國”一樣，往往根據別人的片言只語，甚至奇談謬論，妄加引用，胡亂解釋，瞎說一氣。盡管燕相國和燕王從郢人信中得到教益，但無論客觀效果如何，這封書信中的“舉燭”兩字仍是錯誤的。寓言的正面意思，就是要求做學問的人，應當腳踏實地。全文不足百字，語言簡潔質樸，不務采藻;描寫精當，顯露出爽朗雅潔的藝術風格。行文中勾勒燕相，僅以“受書而說(悅)之，曰：‘舉燭者，尚明也; 尚明也者，舉賢而任之。’ ……白王”洗練的幾筆，就把他接信后望文生意、曲解原字的情態、思想活動刻畫得淋漓盡致，有力地展示了故事的深刻寓意。后來，“郢書燕說” (郢為楚國國都)形成成語，常用以諷刺引經據典，穿鑿附會的人。《敦煌變文集》中《前漢劉家太子傳》所載故事變為鄭簡公作書與燕王，情節略同。另，黃永玉《芥末居雜記·蚤弄》，寓意與此同。