《古文觀止》的主要內容,《古文觀止》導讀

《古文觀止》是一部先秦至明末的古文選本。清代吳楚材、吳調侯選編。主要版本有映雪堂刊本、文學古籍出版社(據映雪堂刊本)斷句本、中華書局上海編輯所1959年排印本，近年來，又出現了多種注譯本。

吳楚材，清初人，生卒年不詳。原名吳乘權，字楚材。除選編本書外，還于康熙五十年(1711)著成《綱鑒易知錄》。《古文觀止》原序稱他“天性孝友，潛心力學，工舉業(擅長八股文)，尤好讀經史，于尋常講貫之外，別有會心。”

吳調侯，清初人，生卒年不詳，是吳楚材的子侄輩。本書原序稱他“奇偉倜儻，敦尚氣誼”。

本書12卷，共選輯先秦至明末的文章222篇，主要是散文，也有少量駢體文。

本書所選的文章，大都是有影響的作品，其中不少是歷來傳誦的名篇，如《鄭伯克段于鄢》、《曹劌論戰》、《宮之奇諫假道》、《召公諫厲王止謗》、《鄒忌諷齊王納諫》、《報任安書》、《出師表》、《蘭亭集序》、《桃花源記》、《師說》、《捕蛇者說》、《醉翁亭記》、《赤壁賦》等。本書也選了一些著名作者青年時的習作或水平不高之作，例如選了不少蘇軾為應試而寫的文章，像《刑賞忠厚之至論》、《范增論》等;而對某些著名作者的代表作，如司馬遷的《項羽本紀》、《陳涉世家》等卻沒有入選。

本書的選編者雖然是清初人，卻沒有受當時很有影響的桐城派“義法”(即作品內容要符合儒家傳統，組織形式要根據《四書》、《五經》、《史記》及唐宋古文家的規范)的束縛，對于駢體文的態度不那么偏激，因此選文雖以散文為主，但對一些駢文名篇也擇要選入，如《北山移文》、《滕王閣序》等。這樣就使讀者能較全面地理解文言文各種體裁的特色。對于各個流派也能兼收并蓄，如明代的“七子”、唐宋派、公安派的文章也被選入。

本書在選文方面也有不足之處。例如先秦文不選諸子，漢文不選《漢書》，六朝文不選北朝作品，遼、金、元三代的文章也未被選入，這樣就不能體現中國散文發展史的全貌。其次，本書還不加分辨地選入了一些偽作，如《李陵答蘇武書》、《后出師表》、《辨奸論》等。

本書是清代的普及讀物，曾風行一時。它原是一部供應試科舉的人讀的書，因此入選作品的數量比較適宜，篇幅一般說來也較為簡短，對于語言過于晦澀的作品也很少選入。這樣就能夠使它擁有廣大的讀者，從而成為清代以來流傳最廣、影響最大的散文選本。

本書較早的注譯本是上海沈鶴記書店出版的。80年代以來，先后出現了多種注譯本，其中影響較大的有陰法魯主編的本子和徐北文主編的本子。