《甕金夢》簡介|鑒賞

社會小說，十四章。湖州現愚著。清光緒戊申年(1908)三月小說林總發行所初版。列小說林小本小說第三集第三冊。

《甕金夢》敘寫的是由寧波地方一建筑工匠吳阿巧于敗瓦頹垣中，斷壁碎磚間，發掘出甕金無數而衍化出來的一段曲折離奇的故事。阿巧自幼失父，由母扶持長大。母喪則依叔父。繼而學為業工手藝，甚為出色。頗得虞姓師傅賞識，乃以女妻之。虞歸道山之后，時受妻兄之譏。于是，分而自立門戶，夫婦融洽相得，倒也自有其樂。某除夕夜，正歡聚暢飲之際，忽有一黃姓老翁拜訪，謂有大任相托，且愿施以重金，而底里卻不予直告。雖有鄰居以色匪鬼神之語力相勸阻，然阿巧熱情踴躍，欲探以真實。即刻啟程，蒙面罩眼，來到一廓大精美的院落， 乃不知何處，寢食備至，曉息夜作，為之堙埋甕金不計其數。時有疑惑，暗留心計，作下記號， 以備后訪。事過境遷，卻總是念念不忘。心神不定，若有所失。食之不甘，寢之不寧。神以難聚，業以荒棄。遍訪城鄉，跡尋各處，鐵鞋踏破，一無所獲。無奈之中只得出門業工，上海、香港、新加坡。浪跡天涯，時光易逝，再旋故里，已在數十年后。深居簡出，權作艱窘。恰郡中動議興學，邀阿巧主工造屋，踏勘某古宅殘園。驀見五十年前之記號，目迷眼餳，驚恐萬狀。卻終聲色不露，乃輾轉設法，賃而為居。延宕拖沓，周旋調度，探明其構造，發現甕金，五十年舊夢一日踐之。然巨金擁懷， 已垂垂老矣，瞻前顧后，終以決定，或賑饑助民，或興學建樓，或入股造路，皆為熱心公益之舉， 自己僅得十之二三。于是，深得人心之贊譽。

《甕金夢》以一長達五十年的金錢夢一朝化為現實的奇跡為線索，展開故事的曲折進程，而最后的結局又如此這般的出人意料，作品的用心不可謂不深切。其乃旨在寄語同胞，忌癡戒貪，注重實業，熱心公益，澤被民間。這是正面的意思。從反面說來，則可以泠然之晨鐘，醒慳吝人之迷執， 所謂“觀阿巧迷甕金，實業是荒，妻子身家，幾不瞻顧，則可破求富者惑;觀黃翁偌大家私，徒貽它人以享受，則可為守錢虜痌”(《敘言》)便是。這里，勸戒的含意，警醒的效用，應該說是比較清晰的。尤其是通過一個求之不得的過程的敘述與如愿以償的現實的演變，作品著力于正面的導向，得到了比較好的實現。對于一個不甚復雜的故事，能有這樣的一種意義，也就無可他求了。

值得注意的是《甕金夢》的敘事結構。故事的篇幅并不長，內容亦較單一，若是平鋪直敘地依次寫去，那就會流于平淡與乏味。作品則在故事的次序上作了前后位置間的調整，使得敘事的次序與故事的次序間存在一種有意的“錯位”，而正是在這種“錯位”中，作品的結構出現了一個引人人勝的新面貌。其具體表述是這樣的：如果把故事依照自然次序分為五個部分，那末在作品的敘事中則是先寫故事的第三部分。年過七旬的工匠吳阿巧在那沉睡經年，歷久猶新的粲然瑩然的金銀面前，時而迷惑，時而驚喜，若夢若醒，似疑似信，不知所措，不知所云。開首的突如其來，必令讀者“丈二和尚摸不著頭腦”， 由此生發好奇心，則急欲觀下文。隨由陡然而來的敲門聲轉入故事的第二部分。此間古宅殘園的沿革，黃丁兩姓易主的情況，疑神疑鬼封存已久的歷史，阿巧以權蔽風雨入而居之的經過。又因興學建屋之需，丁姓前來催遷。再接故事的第四部分。阿巧搪塞拖延，周旋掩飾，神色詭譎，行為奇秘，忽告以千金相售，隨又另置宅基，蓋樓不遜于洋人。如此揮金如土，貧匠何以頓成巨富，積羨疑妒，眾人欲探其中究竟，然“急驚風而遇慢郎中”，阿巧笑而不答，秘而不宣，謎團終成懸空。即使讀者雖已知曉金銀的來歷，卻畢竟鱗爪半現，難知其何謂。于是，阿巧設宴備酒，款待賓客。高朋滿座，鴉雀無聲，聽其將身世娓娓道來，這便是故事的第一部分。如何思甕成夢， 幾將鐵鞋踏破，而俟夢成現實，卻似不費功夫。最后是故事的第五部分。阿巧透露心跡，表明意愿，替民謀益，為公出力。眾人方恍然大悟，乃稱羨贊頌。讀者至此，對故事的來龍去脈亦已然明白，在緊張的刨根究底，跟蹤追擊式的閱讀活動之后的頓時放松中，能獲得一種如釋重負，通達了悟般的審美愉悅。可以這樣說，作品在結構意義上對敘事次序的設置與安排，不僅注意到了故事情節的內在聯系，而且亦考慮到了讀者的客觀存在與閱讀的心理需要。因此，作品的敘事結構是頗具匠心而又富有成效的，對于這樣一種藝術因素，是應該給以肯定與重視的。