《幻中真》簡介|鑒賞

清初白話中篇人情小說。凡四卷。卷一為”入話“《司馬元雙訂鴛鴦譜》，簡稱《鴛鴦譜》，單獨成篇。卷二至卷四為正文，共十回。署“煙霞散人編述”、“泉石主人評訂”、 “曲枝呆人評錄”。每回及卷末有總評。據劉修業《古典小說戲曲叢考》云，巴黎國家圖書館藏有本衙藏板十二回本，題《批評繡像奇聞幻中真》，卷首有天花藏主人序，當為原刊本，其余則為翻刻本。

十回本有入話云：嘉靖間有司馬彥者官拜山東御史，因見嚴嵩當權，遂與同僚山西御史呂祖綬交章合參，被圣旨批下革職為民。司馬彥為人剛直，以此憂郁成病而亡。其子司馬元上京赴考，路過揚州。其時住在揚州的呂祖綬之女呂玉英于一柄紫檀鴦鴛骨扇上自畫一像，并題詩一首，囑乳公張至誠試賣，以自擇佳婿。司馬元見扇而慕之。小姐允春闈得意后討信。司馬元至山東遇盜，扇及盤纏全被抄去。此山大王乃被嚴嵩全家處斬的劉總兵之子劉桂。司馬元在酒店無聊題詩，少年桂天香見而愛之，與之結為兄弟，并贈以銀兩。司馬元至京高中探花，因未去拜謁嚴嵩，被派往調至平剿山東盜寇的呂祖綬軍中當參軍。呂赴京時，小姐后往，被劉桂擄得。劉桂得司馬元扇后，亦題一首于后。因知玉英為司馬之妻，故以叔嫂相待，留于山上。司馬元交戰中被劉桂擒獲。上山后，乃知劉桂者即桂天香也。此人實名劉桂香，乃劉挺總兵之女而喬裝扮男者也。劉桂香即將司馬元、呂玉英放回，并自己也歸順朝廷。時嚴嵩正被鄒元標等參倒流放。司馬元因功升為翰林學士，呂玉英、劉桂香均賜以為妻。一把扇子的姻緣，得了兩個美人。結尾處云： “我看司馬元不過是個風流才子，遇著了窈窕佳人，成了一段姻緣，遂傳為千古佳話，還不如后邊的吉夢龍，一人身上忠孝節義俱全，奇奇幻幻，做出多少事來，更有甚于此者。”于此可見，前文確是引子。正文故事敘：明崇禎間吳縣有吉夢龍者眉目清秀，下筆成文，十三歲進了學，十八歲與易氏女素娥結為夫婦。時易父早故，為慰易母愛女之心，婚后不久即同居易家。然易家叔侄易任、易祐等處心積慮欲圖謀家財，竟將易母肥田美產全部賣完。易母受氣染病，不久身亡。臨終，遺下血批，付幾畝地與吉生夫婦度日。后易任等趁吉生會考之機，入門強行撕碎血批，罄擄衣貨，素娥被逼投水身亡。易任等又誣告吉生謀死妻子。貪官白有靈將吉生監于吳縣，百般拷打。吉夢龍父母及弟吉夢桂解救無路，又因生活困難而不得不將吉生子蘭生過繼給陳家。吉生坐監七年，遇赦而出，削發披緇，云游山水。至西湖，遇鹽商汪百萬，勸吉同船赴京考試。過揚州，宿娼家，其妓乃易任之女，因易家此時已敗。至京，知汪子監生汪應鐘前月得疾身故。吉生即拜汪百萬為義父，頂應鐘名考試，中狀元。其弟夢桂、子蘭生(現名卞興祖)為同榜進士，各不相知。奸相何用，欲以吉生為婿。不從，則以平海寇難之，乃掌大元帥印南征。出征時，有二卒搶人財物，奸人婦女，被斬之。此二卒，一乃革職充軍后的白有靈，一乃易任之子易永祿。海寇平靖，吉生堅請歸里，乃隱姓埋名，以道家裝束，一人一騎而歸。此時，卞興祖為尋父，以賣字為生，也至蘇州。兩人在虎丘相遇而不識。后同至揚州陳家，找到了寄居在此的吉生父母。此時，吉夢桂已升任科道，上本替汪應鐘、卞興祖復姓。吉夢桂頒詔回來，一家終于團圓。吉生又在夢中得到天臺山大和尚指點，說酒色財氣“這四個字是甚么好東西”?勸他“及早回頭”， “你原是哪里來的，還向哪里去”。后又在道者指引下至蓬萊仙境，遇素娥。原來兩人是上界仙童玉女，因思凡謫降塵世，受盡千磨萬折，如今孽債已完，重登仙界。

小說結尾處曰： “看官們，你說在下做這部小說，為甚么叫做《幻中真》?只因世上的事，奇奇幻幻，猶如做夢。處著順境，如做好夢;處著逆境，如做惡夢。就是父子夫婦，不過是片刻相知;富貴功名，不過是轉眼幻境。那知夢中到是真境，世上到是虛名。惟世人以虛名認真，反以夢為虛幻。以夢作夢，猶如夢中說夢，所以長夜茫茫，再無醒時。你看吉生一夢頓醒，遂升上界;惟世人夢而不醒，故墜輪回。雖是這般說，難道教世上的人俱不要做夢，但是要把念頭放正了。作善作惡，如影隨形，果報分明，毫厘不爽。所以屋漏之中，尤嚴指視之戒;細微之事，須加慎獨工夫，然后方成得個大儒，稱得個正人君子。那些愚夫俗子，反有笑在下的話迂談，請天下后世的名人。大家想一想看。”這段話可以說是概括了作者的指導思想和小說的主要精神，從思想內容方面來解釋其“幻中真”三字的。而于全書“總評”處，又從藝術的角度來解釋其“幻中真”： “幻者怪其虛無，真者流于執滯，煙霞子兼得其美，題曰‘幻中真’，照映處如回龍顧祖，安頓處若點水蜻蜓，一部如一回，一回如一句，一絲相連，幾乎天衣無縫，識者以為何如?”這個評價無疑是過分的。事實上這部小說的許多情節的連接有失常情，僅就大的關節而言，如素娥夫家尚可，即使血批被撕，何至立即跳水?吉生云游四海，無意功名，為何一見汪百萬即允赴京考試?吉生系一介書生，何能率軍平寇一舉奏捷?……然從整體來看，這部小說文字通順，特別是情節非常曲折離奇，以此能引人入勝。