《姚伯子至孝受顯榮》簡介|鑒賞

明代白話短篇世情小說，載《西湖二集》卷六。小說本事取于何書不詳。入話中雷劈三婦的故事，則抄錄于《皇明從信錄》嘉靖辛卯(十年)三月“雷譴延平悖婦”條。

主人公姚伯華事父母極孝，昏定晨省，不離父母。為行孝，寧肯不娶。元順帝末年，君臣昏庸荒淫，貪官枉法，兵匪如麻，民不聊生。于是， “紅巾軍”、“白蓮教”紛紛揭竿而起。在兵荒馬亂中，姚伯華父母被官匪殘害。伯華冒著兵鋒未已之危，冒死將父母尸骸背回家鄉，用十指掘土成墳，埋葬雙親。姚伯華行孝終于感動了鬼神，得到善報。其后半生娶賢婦，子孫滿堂，世代得高官。

《姚伯子至孝受顯榮》是篇頌揚封建道德的倫理小說。作者受儒學的影響至深， 他以“忠孝”封建倫理道德為人生準則。因此，這篇小說也旨在通過入話中忤逆媳婦遭惡報，以及姚伯華行孝得富貴的故事， 來揚善棄惡，樹立維護封建道德的孝子形象。小說的思想局限就在于此。但應肯定的是，小說把姚伯華行孝放在君臣無道，政治窳敗的特定社會環境中，這便顯示了小說的鋒芒和社會價值。作者設置的社會環境是：“君臣宣淫”于深宮，“行省大臣日以納賄賂為事”，國家腐敗，“法度廢弛”，貪官悍吏遍于衙門， “有錢者生，無錢者死”。作者將君臣昏庸無道與姚伯華忠孝兩全相對照，把批評的鋒芒指向當政者。這種直率的抨擊在小說的結尾則達到了高潮。作者借一首稱贊孝子的古風，直言批評道： “元朝末年(作者影射明朝)耽燕逸，哈麻媚獻西番術。天魔十六舞纏腰身，君臣宣淫在密室。密室宣淫丑不堪，法度廢弛官貪婪。蠹種在官苦在民”， “干戈簇簇殺萬民”。在這里，作者對明代現存社會的批評可謂淋漓盡致了。

小說的情節比較緊湊，結構也甚為嚴謹。作品基本上是沿著姚伯華孝親，遇官匪，尋雙親，背尸墳葬的情節線來鋪陳故事，刻劃形象的，小說的前后情節頗有連貫性，情節展現也頗有層次，情節起端、鋪陳、發展都比較完整。這顯然要比《宋高宗偏安耽逸豫》、《李鳳娘酷妒遭天譴》等篇僅取一些生活片斷綴成故事的寫法要成熟得多。