《拒約奇談》簡(jiǎn)介|鑒賞

政治小說(shuō)，八章。中國(guó)涼血人著。 清光緒三十二年(1906)啟智書(shū)局出版。

十九世紀(jì)中葉，中國(guó)人到美國(guó)做工的人數(shù)逐漸增加。這些“華工”在美國(guó)鋪路造田，伐木捕魚(yú)，為美國(guó)早期的建設(shè)灑下了辛勞的汗水。隨著人數(shù)的增加，具有排外偏見(jiàn)的白人們，開(kāi)始向中國(guó)人發(fā)起攻擊。尤其在1877年，加利福尼亞州發(fā)生經(jīng)濟(jì)危機(jī)，美國(guó)工人失業(yè)日增，而中國(guó)工人的生活條件低，減薪尚可維持，州政府就對(duì)中國(guó)工人實(shí)行了更加嚴(yán)厲的壓制。這種反中國(guó)工人的運(yùn)動(dòng)，不久涉及美國(guó)全國(guó)。自八十年代起，美國(guó)政府在與中國(guó)政府訂立的“條約”中，以及美國(guó)國(guó)內(nèi)自訂的“禁例”、“提案”中，對(duì)于華人入境和在美做工均有許多苛刻規(guī)定。許多居住美國(guó)多年的老華工，不得不鬻屋當(dāng)衣，銜哀而歸。華工人數(shù)在十年內(nèi)從三十萬(wàn)銳減至十萬(wàn)。這樣，1905年，就發(fā)生了在美華工和中國(guó)國(guó)內(nèi)民眾的反對(duì)美國(guó)“華工禁約”的運(yùn)動(dòng)。本篇即從一個(gè)側(cè)面，反映了這次運(yùn)動(dòng)。

作品首先描寫(xiě)在上海花神樓和辛氏山莊兩次集會(huì)上士人和商人要求抵制美貨的講演和簽名。兩次集會(huì)上，都有一個(gè)名叫“病夫”的人，發(fā)表與眾不同的論調(diào)。他的意見(jiàn)認(rèn)為，抵制美貨不能根本解決問(wèn)題，且恐反而使滯美華工境況更壞;最要緊的是求徹底：“不言抵制則可，茍言抵制，一勞必求永逸，非廢‘例’不可。……‘例’一日不廢，我同胞受辱必如前……故仆竊劃二策曰：內(nèi)對(duì)于政府，當(dāng)求不與美續(xù)約，以杜美人增‘例’之張本。外對(duì)于美國(guó)，當(dāng)求其廢‘例’”。所謂“內(nèi)言不續(xù)約，外言廢例”。而最根本的措施是振興國(guó)內(nèi)的工商業(yè)，“與美人爭(zhēng)長(zhǎng)期，不與美人爭(zhēng)短時(shí)”。他的話在拒約會(huì)上得不到響應(yīng)。只有某譯書(shū)社職員王右武等二、三人仰慕景從。最后，他跑到溧陽(yáng)一偏僻地點(diǎn)，買(mǎi)地置屋，購(gòu)置機(jī)器，畜養(yǎng)種植：“養(yǎng)的動(dòng)物，小自雞鴨，大至牛羊;種種植物，細(xì)自桑茶，粗至桐麻。有現(xiàn)成的，有新添的，雖不為備，大約內(nèi)地所有的，幾乎應(yīng)有盡有。……近又運(yùn)到各種機(jī)器，方在裝配，猶未畢工。聞將來(lái)軋花、紡紗、織布之類(lèi)，合在一處。此外還有制針哩，紡紗哩，好幾種工事。聞所有機(jī)械雖系鋼質(zhì)，卻人力、火力、水力都可通用。……”工廠散工時(shí)，只見(jiàn)“兩人一排，轉(zhuǎn)出一隊(duì)工人，服色參差，又不像有工頭約束，卻前后整齊，沒(méi)有一些凌亂”。工余之后，又上晚課，“故雖工人，也通淺近道理，不受人侮，也從不恃眾侮人”。這便是作者和病夫的理想了。

本篇意想模仿西洋小說(shuō)結(jié)構(gòu)，如第一，第三章等，都以大段環(huán)境描寫(xiě)開(kāi)頭，且章與章之間常有情節(jié)交叉展開(kāi)，不似傳統(tǒng)小說(shuō)情節(jié)銜接密切者;但作者組織材料的能力相當(dāng)幼稚，結(jié)構(gòu)因而凌亂，中間并穿插許多與拒約并不相干的事，最后幾頁(yè)又似筆記。文字訛誤也多，很多地方幾乎不能卒讀。