《終須夢》簡介|鑒賞

清代白話長篇人情小說，十八回。題“彌堅堂主人編次”，“步月主人訂”。彌堅堂主人，步月主人姓氏、里居無考，彌堅堂主人編次者僅見此書。步月主人則編訂過九種才子佳人小說，其活動年代在康熙中期至乾隆初年。本書今存彌堅堂二卷本，殘存二至九回，另有四卷刊本，均不署刊刻年代，但四卷本日本寶歷甲戌《舶載書目》著錄，寶歷甲戌為清乾隆十九年(1754)，據此推測，書當出雍、乾間。

書敘明時漳州府事，略謂：康夢鶴、蔡平娘二人，由父母指腹為婚。后來康家遭亂敗落，夢鶴父親亡故，此時，升任廣東都司的平娘之父蔡斌彥，便逼迫夢鶴退婚。虧得平娘賢淑不允，待其父上任后，由母親許氏作主，嫁至康家。夫婦感情甚篤，雖清粥齏鹽，略無怨尤。不料平娘一病身亡，夢鶴悲慟不已，遂辭母出游，來到潮州，偶遇卜秀才之女玉真，二人一見鐘情。然秀才嫌夢鶴貧窮，不允婚事，玉真郁郁不歡，猝然病故，平娘得借其尸還魂，申言非夢鶴不嫁。蔡都司聽說平娘亡故， 甚恨夢鶴，誣告其謀害平娘， 申文捉拿，夢鶴被無賴子安海告發，為官府械系，押往省城。 途中乘船失事，夢鶴落水，被過路船只救起，回至漳州。玉真本尾隨欲去省為夢鶴辨白，聽傳夢鶴淹死，也回返潮州。夢鶴表兄初中，知表弟與玉真之事，偷至潮州，與安海串通，冒名夢鶴，與玉真成婚。洞房之時，為玉真識破，遭玉真痛打。監生高仁，也欲娶玉真。玉真不允，與父母避居鄉間。夢鶴再至潮州，尋到玉真，正待成婚，又遭安海、高仁誣陷。幾經周折，夢鶴得探花及第，二人終成眷屬。

這部書的主旨， 自然是談因果，寓勸懲。但通過曲折多變的情節，跌宕起伏的內容，也反映了世態的炎涼。歌頌了平娘對夢鶴的真摯不變的愛情。可惜，作者的文學素養不高，刻印又十分粗陋，錯訛甚多。