荀學的影響和價值

荀子其實是儒家經學早期傳授中的一個十分重要的人物，他兼通諸經，應劭《風俗通·窮通》謂：“孫卿善為《詩》《禮》《易》《春秋》。”漢代儒學，不僅“禮學”出自荀學，“詩經學”乃至于“春秋學”都與荀學有關。唐代韓愈批評荀子“大醇而小疵”。自宋代以后，理學家往往抬高孟子而貶抑荀子，將他從儒家“道統”中排除出來。清代學者意識到荀子思想的價值和影響，逐漸挖掘出他對儒家經典傳承和促進經學形成發展的重要作用。清儒汪中著有《荀卿子通論》，認為“荀卿之學，出于孔氏，而尤有功于諸經”，并對荀子的“傳經”做了詳細考證。荀學的傳承盡管在歷史上一度沉寂，受到誤解，但如張衡、王充、柳宗元、王夫之、戴震等人，還是不同程度地受到他的影響。

荀子關注現實世界的變化，在堅持儒學的基本信念的前提之下，客觀公正地分析評價齊、趙、秦、楚諸國政治、軍事、社會風俗，總結提煉思想理論，體現出務實理性的精神，為儒學適應時代環境，進而尋求新的發展做出了貢獻。他的學說綜合了春秋戰國時期諸子百家的思想精華，參考法家理論，發展了先秦儒家的道德學說和政治理論，具有鮮明的批判和會通色彩，是百家爭鳴走向儒學獨尊的重要環節，對秦的統一和之后中國的政治體制及學術進程產生了深遠影響。

《四庫全書總目提要》評價說：“平心而論，卿之學源出孔門，在諸子之中最為近正，是其所長；主持太甚，詞義或至于過當，是其所短。韓愈大醇小疵之說，要為定論。”