否定的能力

“否定的能力”是英國著名詩人約翰·濟慈(1795—1821)提出的。他在給其弟的信中對這個名詞作了解釋：“我突然想起一個問題：究竟是什么品質使人獲得成就，尤其是文學成就，像莎士比亞那樣?我認為這種品質就是‘否定的能力’，即一個人能夠安然處于猶豫、神秘和懷疑狀態，而不急于去尋找事實與道理的能力。”他又補充說：“再讀多少本書，也許都無濟于事;對于一位偉大的詩人，他對美的感受可以壓倒一切其他的考慮，或是遮蓋一切其他的考慮。”在這封信的前面部分，他還說到：“任何藝術佳作都包含強烈的感情表現，并因其對美與真的追求而能消除一切丑與惡。”隨后，他又談到忍受也是美德。關于詩歌的特性，他認為：“詩歌沒有特性——它喜歡光明，也喜歡陰暗;無論對于丑美、高低、貧富、貴賤，它都予以生動表現——無論對于惡人伊阿古還是對于好人伊莫根，它都饒有興趣地予以描寫。”

濟慈的論述肯定了藝術固有的完整性，同時也表明了他自己在創作方法上的執著探索，以及他在詩歌創作理論上堅持客觀性與生動性原則的正確主張。

“否定的能力”這個詩學觀點在西方詩壇甚有影響。現在美國出版的一種文學季刊即以此命名。