倫理學·修養·養氣

儒教提倡的修養方法。“養”是培養，“氣” 是一個很難用現代科學術語表述準確的概念，類似于 “氣功” 的 “氣”，可以意會，難以言傳。不過，儒家所謂的 “養氣”，主要指的是一種精神狀態或人格境界，近似于 “氣質”。這種修養方法最早是由孟子提出來的。孟子在回答弟子公孫丑關于 “不動心” 的問題時，說：“我善養吾浩然之氣。” 這 “浩然之氣” 就是儒家道德修養要達到的目標。據孟子本人解釋，所謂“浩然之氣”，至大至剛且直，與道義相配，是 “集義所生”，即由“義”不斷積累聚集而逐漸培養起來的，決非一蹴而就。孟子為了表述 “欲速則不達” 的道理，還特地講了 “揠苗助長” 這個著名的寓言。據說，如果培養得法，這 “浩然之氣” 就會四處擴散，上下流行，充塞于天地之間。這種境界，就是 “天人合一” 的宗教境界，達到了這種境界，人就能成為 “富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈” 的 “大丈夫”。值得注意的是，孟子將儒教倫理與超凡人圣的宗教境界聯系起來，這在古人心中產生的魅力，是今天的 “唯物” 論者很難想象的。但是作為一種超凡入圣的修養方法，孟子的 “養氣” 缺少諸如道教修煉和佛教修持那樣的可操作性，所以在后世，除了少數碩學鴻儒，一般人很難身體力行，于是就漸漸抽象為一個倫理學的話題，而不是人人奉持的修養功夫。