倫理學·修養·三綱領

宋明理學主張的道德修養的基本原則。《禮記·大學》開篇即說： “大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。”南宋理學家朱熹謂： “此三者，大學之綱領。”據朱熹注釋，“明” 就是發揚光大，“明德” 就是人得之于天而暫為私欲蔽障的美德; “親”讀作 “新”，“親民” 就是 “新民”，使民心除去 “舊染之污” 而煥然一新; “止于至善”就是達到完美理想的道德極境。三綱領中，“明明德” 指個人的道德修養;“新民”指自明其 “明德” 之后，推己及人，教民自新; “止于至善” 則是 “明明德” 與 “新民”要達到的目標。朱熹的這種闡釋，顯然與 《大學》 原意有些出入，如將 “親民”讀作 “新民”，顯然就是為了借題發揮自家心中 “存天理，滅人欲” 的思想。《大學》雖然是秦漢舊文，但在宋代之前，這一段開宗明義并未引起儒家學者特別的注意，直到朱熹別出心裁地概括為所謂 “三綱領” 后，才成為士林人人皆知的 “金科玉律”，大家都跟著朱熹將 “親民”讀作 “新民”。在近代，“新民”二字竟然成為維新派知識分子的口頭禪，雖然指的是 “開發民智”的新啟蒙，與傳統的道德教化是風馬牛不相及，使用的卻還是朱熹創造的語匯。