歷代先哲、學(xué)術(shù)流派·沈括

北宋時(shí)卓越的科學(xué)家。字存中。宋仁宗明道二年(1033)出生于杭州錢塘(今浙江杭州)。父沈周，進(jìn)士出身，歷任地方官。母許氏，亦士大夫家庭出身。沈括幼受母教。仁宗皇祐三年(1051)，父亡，從此開始三十多年的仕宦生涯。期間，他做過主簿、司理參軍、太子中允、河北西路察訪使、翰林學(xué)士等官。入司天監(jiān)三年，是他惟一的專門從事科學(xué)研究的時(shí)間。哲宗元祐三年(1088)定居潤州(今江蘇鎮(zhèn)江)夢(mèng)溪園，寫就了著名的《夢(mèng)溪筆談》等。哲宗紹圣四年(1097)病逝，享年65歲。

沈括學(xué)識(shí)淵博，涉獵極廣，在天文、數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、生物、醫(yī)藥、地學(xué)以及水利、軍事、文學(xué)、音樂等方面都有研究和獨(dú)到的見解。在天文學(xué)方面，主持制定《奉元?dú)v》，制造新的天文儀器，發(fā)明了《十二氣歷》。在地學(xué)方面，提出流水侵蝕作用的思想，分析沖積平原的成因，命名了“化石”等。在數(shù)學(xué)方面，創(chuàng)立了“隙積術(shù)”和“會(huì)圓術(shù)”等計(jì)算方法。在物理學(xué)方面，提出了磁學(xué)方面的思想，繼承和發(fā)展了小孔成像和陽燧取火的理論。在生物醫(yī)學(xué)方面，《蘇沈良方》有世界上最早的提取性激素的記載，主張因時(shí)因地采藥。在化學(xué)方面，對(duì)“石油”進(jìn)行了命名和開發(fā)，并預(yù)言：“此物后必大行于世。”而且用石油碳黑制墨取得成功。沈括畢生從事科學(xué)活動(dòng)的成果，主要反映在《夢(mèng)溪筆談》一書中。該書內(nèi)容十分豐富，反映了當(dāng)時(shí)及以前的科技水平，受到中外學(xué)者的高度評(píng)價(jià)和推崇，被譽(yù)為“中國科學(xué)史上的里程碑”。此外，他還有詩文集《長興集》和醫(yī)學(xué)著作《良方》(現(xiàn)存《蘇沈良方》)等。

沈括是宋代科技人才的最杰出的代表。他的成就舉世矚目。英國科技史家李約瑟博士譽(yù)其為“中國整部科學(xué)史中最卓越的人物”。著名科學(xué)家竺可楨認(rèn)為：“我國乃有沈括其人，潛心研究科學(xué)，亦是為中國學(xué)術(shù)史增光。”