理論批評論集。六卷。日本僧人遍照金剛編纂。遍照金剛(774—835)，俗姓佐伯，名空海，死后追尊為弘法大師。他自幼研讀漢學，喜好佛理，兼習辭章。日本桓武天皇延歷二十三年(804，當唐德宗貞元二十年)，隨遣唐使來華留學三年，于攻讀佛學之余，尤留意于文學與文學理論。回國以后，將所攜帶的文學理論著作，如崔融《新唐詩格》、王昌齡《詩格》、元兢《詩髓腦》、皎然《詩議》，以及其他一些今已佚名之作，以類相從，編為一集，名《文鏡秘府論》，分為“天”、“地”、“東”、“南”、“西”、“北”六卷。

遍照金剛來華期間，正值中唐，詩歌創作經歷了空前繁榮。《文鏡秘府論》所收羅的詩學著作，除陸機《文賦》外，均產生于上至齊梁下迄中唐這段時間，正是中國古代格律詩從發軔到成熟的時期。中唐以前的唐代詩學思想大抵沿著兩個方向展開，一是批判與反撥齊梁以降空虛綺靡詩風，強調詩歌美刺諷諫的政治社會功用，即所謂詩文革新運動;另一是承續齊梁余風，對詩的形式、表現方法等作深入探討。《文鏡秘府論》所收，大致屬于后一方面的著作。而聲律與對偶，是格律詩在形式上有別于“古詩”的兩個主要因素，故書中有關此二項的內容尤多。如“天卷”《調四聲譜》、《調聲》、《詩章中用聲法式》、《八種韻》、《四聲論》五篇，由題目便可一望而知，所論全為調聲協韻問題。這些論著的作者有齊梁人沈約、隋人劉善經、唐人王昌齡、元兢等。所論雖甚瑣細，于現在已無多大實際意義，卻可窺見聲律論演進的歷史。倘說“天”卷五篇是對詩中聲律的正面規定，則“西”卷中《論病》、《論二十八種病》、《文筆十病得失》三篇是論作品病累的負面禁忌，其中雖也有用詞造語方面的病犯，卻以聲律方面的病犯為主。

“東”、“北”二卷，全系對偶方面的論著。詩文對偶，在寫作中雖出現極早，作理論上的探討則是齊梁以后的事情。劉勰《文心雕龍·麗辭》篇，首先對對偶做了肯定與探討，提出“言對”、“事對”、“正對”、“反對”四種對偶方法。“東”卷《二十九種對》，采集元兢、皎然、崔融等人之說，可以看出唐人對于對偶講究之細致深入。“地”、“南”二卷，所涉及的問題不很集中，大抵與詩的作法、風格有關。如“地”卷《十七勢》講詩歌開頭、造語、結尾的一些方式，《六志》講抒情言志的幾種方法，《十體》講詩的幾種風格。“南”卷《論文意》一篇較為重要，由五十八條論詩之語組成，據考證出自王昌齡《詩格》及皎然《詩式》。其中如論“假物不如真象，假色不如天然”的自然、本真之美，論“睡覺即起，興發意生，精神清爽，了了明白”的創作靈感，論“凝心目擊其物，便以心擊之，深穿其境”的意境造成，都是比較精彩的。

《文鏡秘府論》所收諸家之說，雖有過為繁瑣和程式化、格套化之弊，卻也不乏精到之論。其中有些論著已經失傳，賴此書得以保存。特別是該書經遍照金剛傳到日本以后，對日本古代詩歌寫作也產生一定影響。故此書可謂中日文化交流的標志之一，遍照金剛功不可沒。

在日本有多種版本。在中國，王利器《文鏡秘府論校注》較為詳切。