當代西方一些教育家主張提早對兒童進行教育，提倡讓兒童在一歲半就開始閱讀，即為早期閱讀。主要是由成人將兒童讀物中的內容念給兒童聽，待兒童識字以后進入自己閱讀。他們認為，如果大腦沒有在適當的時候受到刺激，有些東西就永遠喪失了。接受刺激的最佳期就是兒童早期，即18個月。早期閱讀對兒童的有益影響不僅會持續下去，而且還會隨著他們學歷的延長不斷增加。反對的人則認為，學前兒童的生理和心理尚未成熟，一般很難有效地學習閱讀;人為地加速兒童的發展，是一種強制性的早期學習，忽視了學前兒童和學前教育的特點，不利于兒童個性的和諧發展。