道德情操是一定的道德認識、道德情感、道德意志和道德行為相結合的總合，一定的道德情操反映一定的社會經濟關系，反映一定的道德覺悟和精神面貌。兒童的道德情操是在他發展過程中逐步形成的，是社會、家庭和學校共同影響的結果。它以道德信念為核心，緊密聯系著相應的高級情感和堅定的意志行動。一般說來，兒童的道德情操要到小學高年級才初步形成。年齡小的孩子情感外露、易變，高級社會情感和道德信念剛剛萌芽。到小學高年級，孩子不僅對外界事物形成比較穩定的認識、態度和情感，對自己在社會生活中如何行動也有了一定的認識。然而道德情操中的一些最基本的內容諸如：關心他人、同情他人、幫助他人，在早期都已形成，只是到了小學高年級，孩子在家庭、社會、學校的共同影響下，形成了動機系統，區分出主導動機和從屬動機，兒童的道德信念產生，并配合以相應的情感。到中學，兒童的世界觀開始形成，道德情操是其中重要的組成部分，是相對成熟的道德信念和社會情感的結合。由于生活的環境和受到的影響不同，不同的兒童，形成各自不同的道德情操，有的高尚，有的庸俗。