余始得李生于河中，今相遇于下邳。自始及今，十四年矣。始相見，吾與之皆未冠^①，未通人事，追思多有可笑者：與生皆然也。今者相遇，皆有妻子，昔時無度量之心，寧復可有!是生之為交，何其近古人也!

是來也，余黜于徐州，將西居于洛陽。泛舟于清泠池，泊于文雅臺下;西望商丘，東望修竹園，入微子廟，求鄒陽、枚叔、司馬相如之故文，久立于廟陛間，悲《那頌》^②之不作于是者已久。陜西李翱、太原王涯、上谷侯喜，實同與焉。

貞元十六年^③五月十四日，昌黎韓愈書。

(《韓昌黎文外集》)

注釋①未冠——未成年。古代男子20歲行成人禮，結發戴冠。②《那頌》——《詩經·商頌》的首篇。③貞元十六年——即公元800年。貞元，唐德宗年號。

賞析《題李生壁》是一篇出色的小品文。他鄉遇故友，生出幾多人世滄桑的感慨，牽動縷縷對舊日情誼的眷戀，韓愈盡題之于壁。前人評曰：“低徊唱嘆，深遠不盡，無韻之詩也”。

李生名平，是韓愈少年時代的朋友。那時，他們涉世未深，天真爛漫，“無度量之心”。14年過去了，這對老朋友又在下邳相遇。此時，韓愈“黜于徐州”，對世道的坎坷有了切身體驗，見到老友，感慨萬端。寥寥筆墨中飽含著對往昔美好時光和純潔友誼的珍視，也浸潤著一種隱隱的感傷情緒。

文章開頭的一節文字幾乎句句都有“始……”、“今……”、“昔……”的字樣，撫今追昔的感喟溢于言表。童心童趣，是人生中彌足珍貴的東西，尤其是成年后際遇坷坎之時，懷舊情緒更加濃烈。“昔時無度量之心，寧復可有!”歲月無情地泯滅了作者的赤子之心。那么，李生呢?“是生之為交，何其近古人也”。李生古道熱腸依舊，赤子之心猶存，眼前的李生還是作者記憶中的李生。作者心靈滾過陣陣慰藉，又猛然顫動幾絲傷感。自己從前的“無度量之心”已不復得，而今對懷才不遇、命運多舛、古風不存、古道不行，不可能無動于衷，淡然處之，身心在仕途奔波中早已疲憊。見到李生，作者才更深地感覺到，十幾年來，自己失落了許多。

個人的命運際遇總是與世風的清濁相連。作者尋求古賢遺響，緬懷殷商文化，但在這片土地上看到的是什么呢?《那頌》久已不作，枚乘、司馬相如的錦繡文章也不可復得，西漢梁孝王故城依舊，而梁孝王禮賢下士的遺風已蕩然無存。不難看出，這一切純屬作者的想象或憧憬：一則作者將自己向西暢游的具體景點告訴李生，因為此一別更難測相見之日，老朋友只能在意念中追尋自己的蹤跡，捎去深切的思念，可見二人情誼深長;二則作者尚未成行，即想象古人不可見，古風不復存，感傷的情緒與前文所寫老友下邳相遇時的撫今追昔一脈相承;細細品味，作者對古跡景點的選擇無不與自身的某種寄托密切相關。總之懷舊、吊古，都是基于傷今。這篇小文雖稱不上回腸蕩氣，但卻“低徊唱嘆”，抒發出渴望真誠，渴望有為的心聲。