今日已歡別，合會在何時？

明燈照空局，悠然未有期。

詩越短小，越不易寫好。如果沒有波瀾曲折，便顯得平庸了。這首《子夜》，起句就不同凡庸。“今日已歡別”，以“歡”代悲表現分別，獨出心裁，打破了以痛苦表現分別的情感模式。歡然道別，是企圖沖淡分手時的痛苦感傷。然而，別時的短暫興奮，終究不能掩住內心的真正憂傷。“合會在何時？”的疑問，便將相會時的依戀和對于重逢何日的迷惘，一起和盤托出了。一個“歡”字，卻能使讀者體驗到了分別的“悲”，的確是精于遣詞。然而，這兩句比起下兩句表現悲哀的巧妙，則還是“小巫見大巫”了。

“明燈照空局，悠然未有期”，又進一步將時間推向分別之后，對痛苦進行深化。空局，指空的圍棋盤。悠然，久長之意。期，這里指重逢的約期。圍棋是雙人對弈之物，此刻人已離去、棋已收起，詩中的少女獨對空棋盤，這情景，已叫人情何以堪了；再想到剛才弈棋互賭、勝家淺斟、輸家低唱，何等歡愛，但重溫舊夢，還遙遙無期，這心頭苦甜交雜的滋味，更令她黯然神傷了。這二句，以空局襯托孤影，構想固已不凡，比起上二句，精巧更上一層。然而，其妙處還不止于此。“悠然”，諧“油燃”；期，諧“棋”之音：恰好與上文“明燈”、“空局”兩兩相對。三、四二句，字面上看，似乎意義不相連屬。待點破諧音這一層，讀者大概更要叫絕了吧？這種巧妙的雙關，又在冷寂的情感氛圍中加進了一絲俏皮味、機靈味，使全詩雖悲而不凄。這也與全詩的基調相合：到底這種離別之苦，只是一種含著甜意的痛苦罷了。那么，妙處說盡了吧？否，否。請再想，圍棋古稱“手談”，是心靈交流的媒介之一，人的秉性、氣質，無不能在棋上流露，猶如“琴為心聲”一般。惟奏琴只能道一人心意，弈棋則猶如二人晤言。然而此刻，空落落的棋盤，昭示著少女空落落的心靈：歡郎已去、知音斷絕，千種風情、欲訴何人？萬般無奈，誰能慰我？再看明燈之下，局上縱橫十九道歷然在目，預示著來日生活就像棋盤格一樣單調無聊，靜寂之中飽蘊著難以排遣的沉悶和空虛。——小小棋盤，而具如此的象征意義，詩的取物譬喻，不也是很巧妙的嗎？

小詩不易寫好，但寫得好了，其滋味更耐人咀嚼。這首《子夜》，即是如此。