〔北宋〕秦觀

閩有侯白，善陰中人以數(shù)，鄉(xiāng)里甚憎而畏之，莫敢與較。一日，遇女子侯黑于路，據(jù)井旁，佯若有所失。白怪而問焉，黑曰：“不幸墮珥于井，其直百金，有能取之，當(dāng)分半以謝。夫子獨無意乎？”白良久計曰：彼女子亡珥，得珥固可紿而勿與。因許之。脫衣井旁，縋而下。黑度白已至水，則盡取其衣亟去，莫知所途。故今閩人呼相賣曰：“我已侯白，伊更侯黑。”

余謂二侯皆俚巷滑稽之民，適相遭而角其技，勢固不得不然，于其所親戚游舊，未必爾也。而今世薦紳之士，閑居負(fù)道德、矜仁義、羞漢唐而不談，真若無徇于世者，一旦爵位顯于朝，名聲彰于時，稍迫利害，則釋易而趨險，叛友而誣親，擠人而售己，更相伺候，若弈棋然。唯恐計謀之不工，僥幸一切之勝，而曾黑白之不若者，武相仍、袂相屬也。則二侯之事，亦何所怪哉！

——《淮海集》

古來薦紳之士，固然不乏正人君子，但也有金玉其外、敗絮其中的小人。尤其到了發(fā)生利害沖突的時候，他們的“人際關(guān)系”更會變得勾心斗角，爾虞我詐。這篇小品文說的是閩中二侯相互欺騙的故事，實際上是把矛頭指向這類薦紳之士。因此我們說，二侯的故事愈是生動，這類薦紳之士“皮袍底下的小字”愈是挖得深刻。作者用的是陪襯法。

秦觀筆下所刻畫的侯白，寥寥幾筆便顯示出他是個老謀深算、腹隱機(jī)關(guān)的慣騙。他善于暗中算計人，而人們受其害卻抓不到他的把柄，只好敢怒而不敢言，更沒有人敢和他較量高低。可是道高一尺，魔高一丈，他偏偏碰上侯黑，本來想弄到一副價值百金的簪珥，結(jié)果卻落得剝光衣服，剩下一副赤條條的身體。“強(qiáng)中更有強(qiáng)中手”，害人終害己。讀至此處，不禁使人欲浮一大白。

二侯確是壞透了，令人憎恨。但作者并未將他們一棍子打死，說他們的相騙不過是偶然斗智，“勢固不得不然”，對于他們的親朋好友，未必如此。文章至此來了一個頓挫——前面是在說故事，類筆記小說；后面卻生發(fā)出一段議論，以“今世薦紳之士”同二侯作了一個比較。別看這些上層人物道貌岸然，滿口的仁義道德，可是一旦得勢，“稍迫利害”，便翻臉不認(rèn)人，哪怕是他的“親戚游舊”，再好的朋友，他也竭力陷害，無情打擊，“唯恐計謀之不工”。這樣的人物，不但過去有，現(xiàn)在有，將來很長一段時期內(nèi)，恐怕還會有。可見作者洞察力之深之透，千載而下，他那枝犀利的筆還在解剖一些人的靈魂。在這里，他用了排句“釋易而趨險，叛友而誣親，擠人而售己”，把這些“薦紳之士”的特點作了極其精當(dāng)?shù)母爬ā?ldquo;一旦”起至“袂相屬也”止，整整一大段，詞意流走，一氣呵成，如澗水之出谷，奔騰直瀉，夾著一股搏動人心的力量。誰讀了，都會對這樣的人物產(chǎn)生比對二侯更大的憎恨。考秦觀生平，元祐六年(1091)他由秘書省校對黃本書籍遷正字，不數(shù)月，那位推薦他的趙君錫因賈易彈劾秦觀“薄于行”，遂“愿寢前薦”，轉(zhuǎn)而攻訐秦觀，并及蘇軾。可見這種“稍迫利害”便“叛友而誣親”的人和事，他在生活中確曾遇到過。那么這篇文章，也許是有感而發(fā)吧。