天下有始

【原文】

天下有始[1]，

以為天下母。

既得其母，

以知其子；

既知其子，

復守其母，

沒身不殆[2]。

塞其兌[3]，

閉其門，

終身不勤。

開其兌，

濟其事，

終身不救。

見小曰明[4]，

守柔曰強。

用其光，

復歸其明，

無遺身殃[5]，

是謂襲常[6]。

【譯文】

天下萬物皆有原始，

始是天下萬物之母。

既已得知其母，

就可以知其子；

既知其子，

又回復守其母，

終身就不會有危險。

堵塞嗜欲的孔竅，

關閉欲望的心門，

終身沒有勞煩之事。

開啟嗜欲的孔竅，

增添紛雜的事務，

終身不可救治。

從細微處覺察事物之理叫做明，

能守持柔弱叫做強。

運用外在智慧之光，

復歸內在規律，

不給自己留下禍患，

這叫做因襲自然之常道。

【注釋】

[1]始：本始，此處指道。

[2]殆：危險。

[3]兌：指口，引申為孔穴。

[4]小：細微。

[5]殃：災禍。

[6]襲常：承襲常道。

【解析】

這一章思想深邃，整篇文字都表述的是深奧、抽象的理論，而沒有比較具體的表象。所以我們理解起來比較困難，這一次我們改換一下順序，先從中間進行分析，“塞其兌，閉其門，終身不勤”一句中，“兌”在《易經》的八卦里作口解；我們在這里解釋為口耳鼻，泛指和外界相通的器官。這些還好理解，最難懂的就是勤字，還是作覲解比較合情合理，覲是見的意思。這句話可以解釋為將自己的感覺器官（口耳鼻）統統都關閉起來，將自己的心門也封閉起來，一輩子也不見任何人和物了。這樣一解感覺很古怪，老子莫非讓我們裝死人不成？這成何體統？況且口耳鼻生來就是接受外物刺激的，這是它們本身的屬性，又如何能夠關得住呢？

老子在前面的章節里講到過“五色”、“五味”、“五音”對人的危害，它們直接會導致目盲、耳聾、口爽，既然“五色”、“五味”、“五音”會傷害我們這么深，我們為何還要對其趨之若鶩呢？這是人的本性使然，我們很難控制自己的私欲，對于誘惑我們實在無力擺脫，這也是老子十分關心的問題，他在這九九八十一篇《道德經》中反復強調克制欲望的重要性，老子所說的“塞其兌，閉其門，終身不勤。”并不是真的要我們像死人一樣不睜眼、不呼吸、不聽聲音，而是一種夸大其詞的說法，強調的是外界的誘惑會對我們造成種種傷害，因此我們不要妄想和妄為，妄想和妄為是違背大道的德性的，違背大道只會適得其反。老子在此要我們堵住“五色”、“五味”、“五音”進入我們身體的通道，這里的堵塞并不是不吃、不看、不聽，他允許我們正當的吃喝玩樂，其真正堵塞的是滋生誘惑我們靈魂墮落的通道。一旦這些欲望的通道都打開，我們必將遭受深重的災難。老子懷著無比善良的愿望諄諄告誡世人要“塞其兌，閉其門，終身不勤”。

我們回過頭來再看前面的內容：天下有始，以為天下母。老子反復強調天下萬物都有一個開始，這個開始是什么呢？老子認為萬物始于道。因此我們可以說道是生養萬物的母親，萬物都是道的孩子。這種比喻比較形象，好理解，也比較人性化。我們知道同是一個母親的孩子也有好壞之分，性格各異。正是因為有好壞之分，所以我們中有的人懂得尊敬自己的母親，而有的人常常是“娶了媳婦忘了娘”，這種人必將受到道德的譴責，這是毫無疑問的。老子用母子關系來比附道和天地萬物的關系，是希望我們要像孝敬母親一般順應大道，只有這樣才是合乎了大道的德性，也只有如此才能“沒身不殆”。

“見小曰明。守柔曰強。”意思是能把極其微小的事物都看個清清楚楚，自然是眼睛明亮的表象；能堅守柔弱而充滿韌性，并表現出百折不回的氣勢就叫強。此句話有領起下文的作用。最后老子指引我們去尋母親，也就是去尋大道，我們每個人都知道母親的懷抱是最溫暖的，我們都希望投入母親的懷抱，老子遂了我們的心愿，為我們指明了方向。

從政之道

法真淡泊名利得善終

吃家常飯，穿粗布衣。能達到這一境界的為官之人不多，但是有這種意向的官員并不少。以一顆樸實的心待人，這樣的官員算是明白了為官的真諦，這樣不僅會得到百姓的贊嘆，自己也過得自得而瀟灑。貪圖錢財、拍馬奉迎的官員既不能長久下去，也不會有踏實的睡眠，得到的只能是百姓的唾棄。百姓心中有桿秤。每一個為官者它都能稱出你的分量。與其上躥下跳地迎合，倒不如腳踏實地地做官。

法真字高卿，是扶風（今陜西興平東南）郡人，他的父親法雄曾任過南郡太守。法真好學，百家縱覽，博通各家學問，是關西地區有名的大儒。

法真雖出身官宦之家，但性恬靜寡欲，不愿參與政事。扶風郡太守聞其名，希望與他見面，法真便應邀前往。太守說：“春秋時，魯哀公雖然不是賢君，但孔仲尼卻對他稱臣。如今，我德薄名虛，但想委屈你任郡功曹，怎么樣？”法真回答：“因為太守您待人有禮，所以我才做您的賓客。如果您要以我為吏，那我就要躲到北山之北，南山之南了。”太守聽了這話，再也不敢勉強他了。

后來，朝廷舉他為賢良，法真也沒有應承。同郡人田弱也多次薦舉他。有一次順帝西巡，田弱又乘機推薦，順帝前后四次征召他。

法真不但沒有前往，反而深深隱居起來，始終沒有露面，法真的朋友郭正稱贊他說：“法真這個人呀，可聞其大名，卻難見其本人。他不愿出名而名聲卻老伴隨著他，逃避功名而功名老追著他跑。他真可以為百世之師了。”

法真生活在東漢后期，朝廷內宦官外戚之爭，黨人之禁屢屢發生，真所謂昨為人上人，今為階下囚。丟官、坐牢、禁錮、殺身，經常有這樣的悲劇發生。而法真卻遠離這些政治爭斗的是是非非，視功名利祿若糞土，這體現了他看透了社會人生的大睿大智。在東漢后期險惡的政治環境里，他能以89歲高齡善終，不能不認為是他隱逸立身的成功。