其安易持，其未兆易謀。其脆易泮，其微易散。為之于未有，治之于未亂。

合抱之木，生于毫末；九層之臺，起于累土；千里之行，始于足下。

為者敗之，執者失之。是以圣人無為故無敗，無執故無失。

民之從事，常于幾成而敗之。慎終如始，則無敗事。

是以圣人欲不欲，不貴難得之貨；學不學，復眾人之所過，以輔萬物之自然而不敢為^B10。

〔注釋〕　持：維持、掌握、保持。 兆：征兆、端倪。未兆：尚未出現的征兆。 泮：散、解、分。高亨說：“泮，借為判。《說文》：‘判，分也。’”(《老子注譯》) 毫末：細小的萌芽。 臺：古代建筑物，可供人們游玩眺望。 累土：一筐土。高亨說：“累當讀為蔂，土籠也。起于累土，猶言起于蕢土也。”(《老子正詁》) 幾：《爾雅·釋詁》：“幾，近也。”指差不多的意思。 難得之貨：指珍貴的珠玉寶器。 復：返、回。 輔：助。

〔鑒賞〕　本章老子承上章之章旨，首先指出事物在“安”、“未兆”、“脆”、“微”的階段容易處理的四種情況，由此提出人做事就要“為之于未有，治之于未亂”才行；其次舉出事物由小而大、由近至遠的三個事例，由此提出人做事就要“慎終如始”，心意不可松懈，一點一滴去完成，這樣才能“無敗事”。最后，老子又重申“自然無為”。

具體來說，老子首先指出“持于安，謀于未兆，泮其脆，散其微”的四種現象，是為了提出“為之于未有，治之于未亂”的方法。這就是說，見事相之未顯，睹事理之微芒，即治之于事物將動未作之際，這樣既可用力優省，又可避患蔓延。反之，若等事相已顯而為之，則欲其成而反敗，等事態已亂而治之，則欲其平而反亂。這些，就是通常說的“防微杜漸”、“防患于未然”。

而這種方法，世間常見也常用，《韓非子·喻老》中講到：“白圭之行隄也，塞其穴；丈人之慎火也，涂其隙”，就是為了“防患于未然”，而不至于“千丈之隄，以螻蟻之穴潰；百尺之室，以突隙之煙焚”。而說蔡桓侯不聽扁鵲之言，不肯早治病而至于病入骨髓，則更證實“防微杜漸”的重要性。

由此類推，醫人之防疫，遇怪病即杜絕病源，或施免疫之針于先，也均是“為之于未有，治之于未亂”；這照徐梵澄《老子臆解》說：“其他保健康、延壽齡之法，莫不依此為原則。其禾稼森林防蜮除患之法，同然。”

再由此類推，治國平天下也須遵循此理法。西漢末嚴遵就在《其安易持》篇中說道：“未危之國，易為謀也；萌芽之患易事也。”(《老子指歸》)

接下，老子為了進一步說明此理法，繼續舉例“合抱之木，生于毫末；九層之臺，起于累土；千里之行，始于足下”，以喻說既然一切事物均由微小積累而成大，那么對有害之事就該防微杜漸、扼殺于搖籃中，勿使蔓延；反之，若是有益之事，亦該及早發現，促其成長。而在促其事成之時，就要“慎終如始”，這就如陳鼓應《老子注譯及評介》中說的：“凡事從小成大，由近至遠；基層工作，十分重要。所謂‘合抱之木生于毫末，九層之臺起于累土，千里之行始于足下’。遠大的事情，必須有毅力和耐心，一點一滴去完成；心意稍有松懶，常會功虧一簣。”

在講了這么多的處事有為之后，老子害怕人之理解運用有誤，故又重申諸如上述這些處事有為是在“以輔萬物之自然而不敢為”(不敢勉強作為)的前提下的處事有為，這就像種苗于深耕厚耘及秋自穰一樣，你不必多此一舉，拔苗助長而與福生贅。但世人常不知物之自然，總認為非為就不能成功，非執就不能持有，這樣就往往導致“有為”過分。