《國語·周語上》記載：周厲王很暴虐，召(shào)公對厲王說，老百姓忍受不了啦。厲王很生氣，找了一個衛國的神巫，讓他監視誹謗的人，發現了就殺死他。從此，國都里的人誰也不敢說話了，路上相見，也只能用目光來示意。厲王很高興，告訴了召公。召公說：“是障之也。防民之口，甚于防川。川壅而潰，傷人必多。民亦如之。”

這一段是說，百姓的口是不可封的，如果封堵，其后果是不堪設想的。本條兩句：封堵人民的嘴，其為害甚于堵塞江河。這是一種比喻。堵塞江河的后果，必然是堤堰決口，要傷很多的人；堵人民的口的后果也是這樣。