《莊子·道遙游》記載：遠古時，堯想把天下讓給許由。許由說：你治天下，已經把天下治好了。我代替你，難道我是為名嗎?“實”是主要的，“名”是次要的，難道我要那次要的嗎?“鷦鷯(jiāo láo，一種小鳥名)巢于深林，不過一枝；鼴鼠飲河，不過滿腹。……”

本段大意：許由拒絕取代堯的君位。鼴鼠：一種野鼠，俗名地排(pǎi)。本句大意：小鼴鼠在黃河邊飲水，它所需求的不過是喝滿肚子而已。比喻天下雖大，我只要求有小小地方能住下，有少量東西能吃飽就是了，這是“實”；我不要做這樣大的君王的“名”。后世用法：一、比喻知足，不多求取。二、比喻無大志大才，目光短淺。三、比喻人少、單位小，需求不多。用第二義時，屬貶義。鼴鼠：原文作“偃鼠”。