漢·劉向《新序·雜事第五》記載：宋昭公逃亡在外，到了國境界，說，我明白我為什么逃亡了。我的朝臣有千人，每當我發布命令或任用人事時，他們異口同聲地說我是個圣明的君王。我的侍從宮妃有幾百人，每當我換上朝服時，他們都贊譽地說，我是個最美貌的人。因為里里外外聽不到有一個人說我的缺點的，所以才有今天。接著，作者評論說：“由宋君觀之，人主之所以離國家、失社稷者，諂諛者眾也。”

這一段以宋昭公逃亡一事為例，說明君王喜歡阿諛逢迎的，沒有不亡國的。離國家：指被迫逃離京城。失社稷：丟掉江山。社，土神。稷，谷神。沒有土、谷，不成其為國家，后以社稷代國家。諂諛：阿諛逢迎。

同義語：親小人，遠賢臣，此后漢之所以傾頹也。參看“親賢臣，遠小人，此先漢之所以興隆也”條。