《左傳·莊公十年》記載：齊國攻打魯國，在長勺擺開陣勢。魯莊公想擊鼓進攻。曹劌(guī)說，還不行。齊軍擊了三次進擊鼓后，曹劌說，可以進攻了。一下子把齊軍打得大敗。戰后，魯莊公問曹劌為什么這么打能勝。曹劌說：“夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭，彼竭我盈，故克之。”

鼓：擊鼓，古時作戰，擊鼓是進擊的信號。作氣：振作起士氣。再：第二次擊鼓。三：第三次擊鼓。竭：指士氣耗盡。盈：指士氣高漲。克：戰勝。曹劌的話是說，打仗靠的是勇氣，擊頭遍鼓，士氣振作起來。擊第二遍鼓，士氣開始衰落。擊第三遍鼓，士氣就枯竭了。他們的士氣枯竭了，我們的士氣正旺盛，所以戰勝了他們。一鼓作氣：現在指(不論干什么)鼓起勁來，一口氣干完。再而衰，三而竭：現在指一口氣沒拿下來，干勁就逐漸衰落了。

成語：一鼓作氣。／再衰三竭。／彼竭我盈。