與植物結緣的蔡希陶

蔡希陶是我國著名的植物學家，他出生在浙江省東陽市的一個小鎮上。從小他就熱愛大自然中一切有生命的東西。

1928年，蔡希陶通過姐夫陳望道的介紹，從上海來到了北平靜生生物調查所工作。在這里，他與植物結下了不解之緣，他對綠色世界充滿傳奇色彩的人生經歷從此拉開了帷幕。

1932年，一個寒氣逼人的早晨，蔡希陶受所長胡先骕先生重托，告別了古老的京城，只身闖入了云南這塊蠻荒之地。他渡過金沙江，踏著越來越深的秋草，他的采集工作一步步深入到了彝族聚居的涼山邊緣地帶。他以過人的膽識，懾服了黑彝頭人，得到了在大涼山地區活動的許可。

眼前是一片莽莽蒼蒼的大山，無邊無際的原始森林，使得蔡希陶興奮不已，他陶醉在其中，他不知疲倦和艱苦，甚至生命的危險，在叢林中采集著一份又一份植物標本。

從1932年到1937年，他跑遍了云南的三迤。采集植物標本12000余號，共120000余份，第一次向世人揭開了云南植物王國的面紗。

1938年2月，蔡希陶到達昆明，他以北平靜生生物調查所的名義建立了工作站，不久由他領導的云南農林植物研究所正式成立。因經費無著，生活困難，蔡希陶就約幾個朋友集資開辦小農場，靠種菜養花到城里出售來維持生活。

有一次，蔡希陶聽說美國的一個科學研究機構想買一批云南的山茶花，于是，他便和馮國楣等同事東奔西跑收購了一些茶花航郵寄去，想不到事后卻收到從美國匯來的900美元。這在當時可算得上是一筆大款了。

蔡希陶病沒有用那900元美金添置生活用品，而是用它買下100多畝土地擴大了農林所的科研種植基地。此后，云南農林研究所改為中國科學院昆明植物研究所，蔡希陶任所長。研究所逐步發展壯大，無論是生產實踐與科學實驗都處于領先地位，還培養了不少植物科研的棟梁人才。

1958年，蔡希陶離開他創辦了20年的中國科學院昆明植物研究所，遠赴西雙版納，在荒涼的小勐侖葫蘆島上創辦了中國科學院小勐侖熱帶植物研究所，親自擔任所長。