世界上最長壽的龍血樹

公元19世紀(jì)，著名的德國自然科學(xué)家亞歷山大·馮·洪德堡，來到了位于非洲西北岸、大西洋中的加那利群島。在那里，他看見了一棵被風(fēng)刮倒的大樹。這棵大樹樹高約15米，主干的直徑將近5米。大風(fēng)將它從離地3米處吹折，吹折處的直徑超過了1米。

看到如此好的一棵大樹被風(fēng)吹倒，洪德堡心中大呼可惜。不過，他又想：“這是一個(gè)好機(jī)會(huì)，何不乘此機(jī)會(huì)測量一下年輪的數(shù)目，看看它到底活了多少年？”

可是，樹干的內(nèi)部已經(jīng)被蛀空了，根本無法研究這棵大樹的準(zhǔn)確年齡。他只好數(shù)了一下樹干外圈的年輪。嘿，還真不少！竟有2000多圈。加上蛀去部分的年輪，洪德堡估計(jì)，大樹的年輪約有8000多圈，換句話說，它已經(jīng)活了8000多年！

這棵大樹就是赫赫有名的龍血樹，一種屬于單子葉百合科的常綠喬木。在一般情況下，龍血樹可長到20米高，它的主干的直徑常超過1米。為什么普通的單子葉植物，比如玉米、小麥等植物，莖干不能無限制加粗，而龍血樹卻能不斷長粗呢？原來，這是因?yàn)辇堁獦淝o里的薄壁細(xì)胞終生都能分裂，莖的直徑因此就逐年增加。

龍血樹的形體非常美觀，它樹形婀娜，呈“Y”型。葉略帶白色，似根根小劍倒插在枝條的頂端。全世界共有150多種龍血樹，它們?nèi)忌钤跓釒种小?/p>

龍血樹因能分泌紫紅色樹脂而得名，這種樹脂俗稱“血竭”，有異香，可止血，也可治療跌打損傷。正因?yàn)椤把摺庇腥绱舜蟮乃幱脙r(jià)值，所以我國的科學(xué)家一直在尋找生活在中華大地上的龍血樹。

功夫不負(fù)有心人。1972年，我國植物學(xué)家終于在云南西雙版納的石灰?guī)r上，發(fā)現(xiàn)了大片的野生龍血樹。從此，依賴進(jìn)口“血竭”治病的日子一去不復(fù)返了。

過去，人們一直認(rèn)為龍血樹是樹中的“壽星”。因?yàn)樵谥参锝缰心芑畹?000多歲的除了龍血樹，實(shí)在找不出第二種樹。但最近有消息傳出，在澳大利亞的昆士蘭山中，有人發(fā)現(xiàn)了已經(jīng)生活了15000年的一種蘇鐵科植物。是真是假，還有待進(jìn)一步的查證。