《劉基·子余知人》注釋,意譯與解說

越^①王使其大夫子余造舟，舟成，有賈人求掌為工，子余弗用。賈人去，之吳，因王孫率^②以見吳王，且言越大夫之不能用人也。他日，王孫率與之觀于江，颶作，江中之舟擾，則收指以示王孫率曰：“某且覆，某不覆。”無不如其言。王孫率大奇之，舉于吳王，以為舟正^③。越人聞之，尤^④子余。子余曰：“吾非不知也，吾嘗與之處矣，是好夸而謂越國之人無己若者。吾聞好夸者， 恒是己以來多諛; 謂人莫若己者， 必精于察人而暗自察也。今吳用之， 僨^⑤其事者必是夫矣!”越人未之信。未幾， 吳伐楚，王使操余皇^⑥，浮五湖^⑦而出三江，迫于扶胥^⑧之口沒焉，越人乃服子余之明，且曰：“使斯人弗試而死，則大夫受遺才之謗， 雖咎繇^⑨不能直之矣!”

——《郁離子·枸櫞》

【注釋】

①越：古國名。②王孫率：人名。③舟正：掌管船隊的官。④尤：歸咎，責怪。⑤僨(fen)：敗壞。⑥余皇：同“艅艎”，大型的戰船。⑦五湖：泛指太湖流域的湖泊。⑧扶胥：鎮名，在今廣東番禺縣東南。⑨咎繇(gao yao)：即皋陶。曾被舜任為掌管刑法的官。

【意譯】

越王讓大夫子余造船，造好后有商人來見子余，要求讓他做船工的主管，子余沒有用他。商人離開越國去了吳國，依靠王孫率的關系會見了吳王，并且說子余不會用人。隔天，王孫率和他一同站立江邊，此時刮起了大風，江中的船只紛亂，商人指指點點，對王孫率說：“這條船要翻江，那條船也要翻江。”商人的話果然靈驗，王孫率把他當作奇才，推薦給吳王，掌管船隊。越國的人聽說此事后就怪罪子余，子余回答：“我不是不知道他，我曾經和他一起共事，這是個喜歡吹牛而認為越國人沒有比得上自己的人。我聽說吹牛的人總自以為是，喜歡阿諛奉承;說別人不如自己的人，一定精于觀察別人而缺乏自知之明。現在吳國用他，把事搞壞的必定是他了。”越國人不相信子余的話。沒有多久，吳國攻打楚國，吳王讓這位商人駕駛艅艎， 戰船越過五湖再出三江，靠近三江口時戰船沉沒。越國這時才佩服子余的先見之明。并且說：“如果這位商人駕船不覆沒，那么子余就要受到遺棄人才的誹謗，即皋陶也不能澄清誹謗。”

【解說】

就識見而言，天下之難者莫過于識人，這可能是由于人的復雜的精神世界所致。倘若不識人，用人也就是枉空了。《三國演義》里有諸葛亮揮淚斬馬謖的故事。馬謖有本領否?當然有，只可惜他是紙上談兵。諸葛亮在“識”上稍一閃忽便釀成惡果，化為千古遺恨。神機妙算如諸葛也到這等地步，可見識人之難。子余為何不用“賈人”?劉伯溫將這一筆藏起，以常理推之，大概在子余看來這位“賈人”無甚能耐。可賈人偏偏為吳王重用，又偏偏露了一手：站立岸邊，指舟舟覆，真不能等閑視之。如此，子余自然遭人責怪，不管他怎樣解釋也成徒勞。直到“賈人”所操戰船沉沒，越人才覺察到子余識見之英明。劉伯溫是欲抑先揚，欲說子余知人先讓人誤以為不知，“賈人”之露一手倒告訴人們一些假才迷惑人的一面，這筆法可謂欲抑先揚。當初，子余不用“賈人”是頂住了一番壓力的，因為他知道如何來識別真才，所以雖受眾人責難也毫不后悔;反之，用人有時同樣也需要頂住壓力，不為世俗偏見所拘限。這意味著，識人之“識”未嘗不是一種膽識!

【相關名言】

智莫大于知人。

——劉安

君子不以辭盡人。

——戴圣