《中國寓言·多歧亡羊》寓言賞析

楊子之鄰人亡羊。既率其黨，又請楊子之豎追之。

楊子曰：“嘻! 亡一羊，何追者之眾?”鄰人曰：“多歧路。”

既反， 問：“獲羊乎?”曰：“亡之矣。”曰：“奚亡之?”曰：“歧路之中又有歧焉， 吾不知所之，所以反也。”

楊子戚然變容， 不言者移時， 不笑者竟日。 門人怪之， 請曰：“羊賤畜，又非夫子之有， 而損言笑者，何哉?”楊子不答。 門人不獲所命。

——《列子·說符》

《列子》一書中，多借寓言中的人物表達自己的某些思想。楊子即楊朱， 戰國時代一位哲學家。據說他反對墨翟的“兼愛”，而倡“為我”之說，曾受到孟子的批評。但本文中的楊子卻是作者思想的化身。

這則寓言運用層層設疑的方法展開，既引人入勝，又啟人思索。丟了一頭羊，既率其黨(家屬親戚)，又請楊子之豎(僮仆)去追， 為何需如此興師動眾?這就自然引起楊子的疑問，原來是因為多歧路(岔道)。結果羊仍然沒有找到，這又是為什么?原來歧路之中又有歧路。通過楊子與鄰人的兩問兩答，突出了“多歧”是“亡羊”的原因這一故事主體。第三個疑問來自楊子的門人：羊并不值錢，又不是楊子家的，然而楊子為何聽到這件事，居然憂愁得變了臉色，整天都不再說笑，甚至連門人的詢問也不再回答?顯然，不是惜羊，而是多歧亡羊之事使楊子陷入了對某種哲理的思考。“門人不獲所命”一語巧妙地使讀者和故事中人物一起產生了強烈的懸念。

楊子是一位善于啟蒙的老師。故事的下文，他的學生心都子終于領悟到了夫子之意：“大道以多歧亡羊，學者以多方喪生，學非本不同，非本不一，而末異若是。”實際上，這就是作者寄托在這則寓言中的意義。西漢劉向在《列子新書目錄》中曾指出， 列子“其學本于黃帝老子， 號曰道家。道家者，秉要執本，清虛無為”。在列子看來，學問的根本就是體察自然之“道”;抓住了這個根本，就能認識真理，處世為人， 皆可順應自然。如果離開了這個根本，就會各執一端，誤入歧途，一無所得，徒然耗費生命。“多歧亡羊”這個故事，正是從反面來暗示“秉要執本”的道家理論的。

“多歧亡羊”或“歧路亡羊”后來成為了有名的典故成語。人們對“羊”和“歧路”的比喻意義和側重點理解不同，賦予這一寓言以更豐富的涵義。唐人盧重玄認為“羊以喻神，守神不失為道也”(《列子解》)，用今天的話說，說是要用心專一，精神高度集中。心神不專則無法實現目標。今人指出其寓意是：“客觀事物復雜紛紜，如果沒有正確的方向，便會誤入歧途。”(陳蒲清等編《中國古代寓言選》)則是把“歧路”作為重點，強調要在“歧路”中辨別正確方向。這也是一種有創見的寓言接受觀點。