鴛鴦，這是曹雪芹《紅樓夢》中的一個特殊人物。她是榮國府的“家生子兒”，即她父母都是奴隸，她一生下來就注定了做奴隸的命運。由于她的聰明能干，模樣又生得“水蔥兒似的”，深得賈母的信重，成為這位賈府最高統治者的貼身丫鬟。賈母曾這樣夸獎過她： “那孩子還心細些，我的事情他還想著一點子，該去要的，他就要了來，該添什么，他就度空兒告訴他們添了……我凡百的脾氣性格兒他還知道些。”因此，鴛鴦也就頗得其“主子”們的青眼。李紈曾有過這樣的評價： “老太太屋里，要沒有那個鴛鴦如何使得。從太太起，那一個敢駁老太太的回，現在他敢駁回，偏老太太聽他一個人的話。老太太那些穿戴的，別人不記得，他都記得。要不是他經管著，不知叫人誆騙了多少去呢。那孩子心也公道，雖然這樣，倒常替人說好話兒，倒還不依勢欺人的。”這一評價，相當客觀。

鴛鴦幾乎頃刻不離賈母身邊。賈母打牌，鴛鴦坐在旁邊幫忙;賈母宴會吃酒，鴛鴦可以入座當令官。平兒雖是奴婢中最有權勢的，但地位上遠不及鴛鴦尊貴。即使榮國府的當家奶奶王熙鳳，大權在握，飛揚跋扈，但在鴛鴦面前也要收斂幾分，賠個笑臉。在一次鳳姐過生日的宴會上，鴛鴦過來勸酒，當時鳳姐已被尤氏等人灌過幾杯，向鴛鴦求饒，想不喝。可是當鴛鴦給她兩句，并回頭要走時，鳳姐趕快把她拉住，喝了酒。在賈璉偷雞戲狗、鳳姐潑醋事情發生后，鴛鴦曾敢于嘲笑鳳姐，說她“好沒臉”， “主子奴才打架呢”。書中寫賈璉鳳姐請鴛鴦幫忙從賈母那里偷當頭，那說話的口氣，十分謙恭。賈璉滿口喊她“好姐姐”，說她“明白有膽量”，不找別人找她是“寧撞金鐘一下，不打破缽三千”。賈璉王熙鳳有求于她，也從側面表現出鴛鴦在榮府的地位和身份的特殊性。但她并沒有利用這個特殊地位作威作福，牟取私利。她是一位心地善良厚道、善解人意的純情少女。有一次邢夫人當著眾人給王熙鳳難堪，整得她哭了一場。正是這位鴛鴦，既能細心地發現，又能及時地在賈母面前為她鳴屈。她無意撞破了司棋與潘又安在花園的“幽會”，他們跪著哭求她不要說出去時，她當時向司棋保證： “你放心，我橫豎不告訴一個人就是了。”待她“聞知那邊無故走了一個小廝，園內司棋又病重，要往外挪，心下料定是二人畏罪之故，生怕我說出，方嚇到這樣”，她就“自己反過意不去”，“反自己賭咒發誓，與司棋說： ‘我告訴一個人，立刻現死現報!你只管放心養病，別白糟踏了小命兒!’”她還始終記著“死了的可人和金釧，去了的茜雪”，還有襲人、琥珀、素云、紫鵑等，雖然“這如今因都大了，各自干各自的去了”，她卻還“心里仍是照舊”。她待人是何等的厚道、真摯!

一個向往 注重人間真情，善良正直的人：必然嫉惡如仇，鄙視和唾棄腐朽、邪惡的人和事，鴛鴦性格的這另一面便集中表現在她對賈赦的抗婚上。正是在這安危、利害、生死的關頭所作出的果敢抉擇中，顯出了她全部美好的靈魂和作為一個人的真正價值。她在關鍵時刻所表現出來的那種凜然正氣，正與她平素的為人處事相一致，是她性格的必然發展，是她維護做人尊嚴的集中表現。

鴛鴦本是個奴隸，沒有自己的人生自由，她命中注定要聽憑老爺太太們安排。按照市儈們的眼光看來，像這樣一個丫頭，最有利可圖的出路，莫過于某一位老爺或少爺看上，然后“收房”，然后作小老婆。如果生得一個兒子，還能“母以子貴”，過起一種優裕。甚至頗為榮耀的生活。然而鴛鴦有她自己的意志和評價生活的標準，她考慮的不是這些，而是人的尊嚴，人的價值。當時，榮國府的大老爺賈赦看上了她，要收她為妾。大太太邢夫人親自出馬來做“媒”，并說之曰： “你比不得外頭新買的。你這一進去了，進門就開了臉，就封你姨娘，又體面，又尊貴。”不想鴛鴦竟堅決拒絕，毫無考慮余地。她對平兒，襲人表明態度，并提出警告，說：“別說大老爺要我做小老婆，就是太太這會子死了，他三媒六證的娶我去做大老婆，我也不能去!”“你們自以為都有了結果了，將來都是做姨娘的!據我看來，天底下的事，未必都那么遂心如意的。你們且收著些兒吧，別忒樂過了頭兒!”鴛鴦對于嫁給老爺少爺們是根本鄙薄的，而她在這個問題上的識見顯然遠超出了平兒、襲人們之上。鴛鴦一見她的嫂子來勸駕，便立刻翻了臉痛罵起來： “你快夾著你那嘴，離了這里，好多著呢!……怪道成日家羨慕人家的丫頭做了小老婆，……一家子都成了小老婆了!看的眼熱了，也把我送在火坑里去。我若得臉呢，你們在外頭橫行霸道，自己就封自己是舅爺了。我要不得臉，敗了時，你們把忘八脖子一縮，生死由我去!”這是有人格自尊的丫鬟對于當時奴仆群中一種下流風氣的痛恨。許多奴才都把自己的女兒、妹子甚至老婆獻給主子做妾，以便獲寵，而多少平日已經苦于供人奴役的女孩就還得忍辱吞聲去充當這種卑賤的工具。那賈赦老色鬼一聽到鴛鴦不肯屈從，就下了狠心，斷絕了這女孩子的一切生路; “自古嫦娥愛少年，他必定嫌我老了，大約他戀著少爺們，多半是看上了寶玉，只怕也有賈璉。果有此心，叫他早早歇了心，我要不來，此后誰還敢收?此是一件。第二件，想著老太太疼他，將來自然往外聘作正頭夫妻去。叫他細想，憑他嫁到誰家去，也難出我的手心。除非他死了，或是終身不嫁男人，我就伏了他!”

鴛鴦當時的處境十分險惡。要知道，她所抗拒的，是無惡不作的賈赦。一個小小的丫頭，居然敢違抗他，敢說不愿意，這是很傷老爺尊嚴的。賈赦這樣一個魔王，達不到目的豈肯善罷甘休。鴛鴦何嘗不考慮自己的命運，但她決不肯委屈求全。這位無所逃于天地之間的可憐的少女，既然不肯出賣自己，于是就只有跪在老太太面前發出了決絕的誓言： “我是橫了心的，……我這一輩子，別說是寶玉，就是‘寶金’、 ‘寶銀’、 ‘寶天王’、 ‘寶皇帝’，橫豎不嫁人就完了!就是老太太逼著我，一刀子抹死了，也不能從命!伏侍老太太歸了西，我也不跟著我老子娘哥哥去，或是尋死，或者剪了頭發當姑子去!”依仗著賈母，鴛鴦暫時抗拒了賈赦。但鴛鴦明白，賈母畢竟年事已高，一旦賈母歸西，她便失去了這唯一的“庇護”，立刻會變成俎上肉。所以她先立定了必死之心，然后向敵人宣戰。她深深看透像她們這種“家生”奴隸 逃不脫世世代代受人奴役的命運，因此她不對強敵抱任何幻想，不對惡運寄些微僥幸。從她宣戰的那天起，鴛鴦就只能將自己生命的時限，系于賈母一身了。到最后賈母一旦命終，她也就唯有一死以“殉主”。

這么一位聰明能干善良而又品格高尚的女子，在賈赦的淫威下，在封建宗法制度的羅網下，終于無路可走，被逼而死。但她不是倉皇之間受到了死的襲擊，而是勇敢地主動地迎接了死亡。她的死，是一個震顫人們心靈的美的毀滅的悲劇;這個悲劇不僅向那種摧毀美的邪惡勢力發出了血的控訴，而且向我們昭示了：一顆純潔剛正的靈魂毀滅了，她縱使掙不脫奴婢的枷鎖，卻贏得了人格的尊嚴!