證明論點的理由和事實的根據，它擔負著“用什么來論證”的任務。是議論文的三要素之一。

用來作論據的材料可分為兩大類：第一類是事實材料。它包括現實生活中發生和歷史文獻上記載的具體事例、統計數字等。俗話說：“事實勝于雄辯”。用事實材料來說明觀點是最有說服力的。引用事實材料證明論點時要注意三個問題：一是事例和數字必須來自生活，反映客觀實際，既不能無中生有，胡編亂造，也不能添枝加葉，任意拔高。否則，論點很難站得住腳，也不能使讀者信服。二是事例必須具有典型性。客觀生活中的事件并不是每個都可以引為論據的。有些事例反映了生活的主流和本質，具有典型意義，選為論據是合適的；而有些事例只是反映了事物的某些現象和支流，沒有代表性，選為論據就不相宜了。三是選用的事例應給讀者以新鮮感，盡可能尋找那些別人未曾引用過的、生動有趣的事例作論據，以增加文章的吸引力。

第二類是理論論據。它包括革命理論和科學道理(包括科學的定義、法則和規律；一般的公理、常識和成語等)。這些從社會實踐中總結出來、又被實踐反復證明了的正確理論，用來說明論點，也是同樣有說服力的。引用理論作論據時要注意兩個問題：一是引用權威的話作論據時，要查明出處，弄清原話具體的語言環境。因為權威的話都是針對具體問題具體情況而言，如果撇開這些條件不顧，把他們的話從具體的語言環境中割裂出來，隨意引用，很可能會歪曲作者的原意，是一種教條主義的做法。二是引用權威的話一定要原文照錄，認真校對，不能搞錯。更不能根據自己的需要加以改造，斷章取義。

無論是引用事實材料還是科學理論作論據，都應注意以下兩個問題：選用的事實或理論，要同論點有必然的聯系，能夠合乎邏輯地推出論點。只有這樣的論據才有助于論點的確立。如果選用的事實或理論同論點只有表面的、偶然的聯系，這樣的論據堆砌得再多，也不能證實論點的真理性。引用論據來證明論點不能靠數量取勝，只能靠質量取勝。因為過猶不及，論據太多會淹沒論點，所以選用論據的原則應是少而精，避免堆砌。