說明全文中心的概括性論述。也叫導論或緒論。在論說文的結構中，引論部分是文章的開頭，負責提出論題，亮明觀點，以引起下文。

引論的寫作是根據內容出發的，因而可采用靈活多樣的方式，如敘述式、提要式、提問式和結論式等。有一篇題為《論“知難而進”》的論說文用的就是敘述式引文：人活著就要知難而進。這是文章的第一層。接下去作者寫了人生、社會要求我們知難而進，如何進。要有毅力、勇氣和信心，敢于戰勝困難(舉正反事例證明)，還要有正確的指導思想等等。第三層對全文做一綜述，強調“知難而進”的意義，提出具體措施。文章遵循了這樣的格局：“引論→本論→結論”。

并不是每篇論說文都一定要有引論，有時可以直寫“本論”，舉例分析之后，得出結論，這要根據具體寫作情況靈活運用。