巧救私鹽販

鄭板橋是清朝時期著名的詩人、書法家、畫家，尤其是他畫的竹子更被稱為一絕，是清朝著名的揚州八怪之一。他不僅為人豪放，不拘小節，而且機智多謀，關心百姓的疾苦，是一位愛護百姓的好官。

有一次，鄭板橋在山東范縣當縣令的時候，一個當地有名的大鹽商抓獲了一個違法販私鹽的人。這名鹽商將這個販私鹽的人抓到縣衙門，要求縣令對這個私鹽販進行嚴懲。按照清朝的法律，販私鹽是一種非常重的罪，輕一點的會判入獄，關個三年五年的，重一點的還會被殺頭，所以只有一些為了錢不要命的亡命之徒才會去冒這個險。鄭板橋看著那個被抓的私鹽販子一臉忠厚的樣子，穿著很破爛，面黃肌瘦，根本不像是一個販私鹽的，倒像是一個本本分分種地的農民，就覺得很蹊蹺，于是就和顏悅色地問那個私鹽販子：“你明知道販私鹽是違法的，為什么還要去做呢？”那個被抓的私鹽販子說：“大人，我實在是沒有辦法了，才走的這一步。以前我從來就沒有做過一件違法的事，因為我母親生病在床，沒有錢治病，我實在不知道該怎么辦才好，所以才去偷偷賣鹽，想換點錢給母親治病。”鄭板橋點了點頭，又問道：“你販了幾次鹽了？一共販了多少斤？”那個私鹽販子說：“今天是頭一次，一共二十斤。”鄭板橋看那個私鹽販子一臉害怕的樣子，就知道他說的是真話，于是就想將這件事放過，可是還沒等鄭板橋說話，那個鹽商魯老板卻在旁邊叩了個頭說：“大人，雖然這人是第一次販鹽，而且數量也不多，但是，如果大人不從重處理的話，以后就會有其他人跟著學，所以大人今天一定要從重處理這個私鹽販子。”鄭板橋知道這個魯老板雖然很有錢，但卻不是一個善良的人，平時沒有理的時候也要講三分歪理，現在他有理就更不可能輕易放過了，這可不好辦。鄭板橋想了一想，有了一個好辦法，他對魯老板說：“你看這樣好不好？這個販私鹽的如果只是打四十大板的話，沒有什么警告的作用，不如讓他戴上枷去你店門口示眾，這樣才能警告那些想跟著學的人，你說好不好？”魯老板高興地說：“好好好，如果大人這樣處理的話，那些想販私鹽的人一定不敢跟著學了。”

這時，鄭板橋叫手下找來了一張很大的蘆席，在上面挖了一個洞，叫那個私鹽販子套在脖子上，接著又讓人拿來了一張紙、一支筆。只見鄭板橋在紙上用筆“刷刷刷”地畫了一幅竹子圖出來，然后就貼在那個枷上，讓手下人將販私鹽的帶到魯老板的鹽鋪去示眾。這一下可熱鬧了，范縣的百姓都跑到魯老板那里去看，當然不是去看示眾的私鹽販子，而是去看鄭板橋的畫。由于看的人實在太多了，把魯老板的店門都給堵上了，魯老板怎么趕都沒有辦法把人群趕開，而那些想來買鹽的人看見這里的人實在太多，只好到別的鋪子去買了，而且還有人說魯老板為人太小氣了，那人不過是為了給自己的母親治病，偷賣了幾斤鹽而已，何必這么小題大做嘛。魯老板不但生意受到了損失，而且還被人責備，心里實在是很郁悶。

就這樣連著過了三天，魯老板實在招架不住了，他跑到衙門里找鄭板橋，還沒等他開口，鄭板橋就笑問道：“怎么樣，魯老板？這幾天的示眾效果還可以吧？”魯老板苦著臉說：“好好，只是大人，不知道你能不能讓那個人換個地方示眾呢？”鄭板橋嚴肅地說：“這可不行，令出如山，怎么可以隨隨便便更改呢？”魯老板見鄭板橋不肯改地方，只好吞吞吐吐地說：“那，那，可不可以將那個人放了呢？畢竟他是第一次犯錯，而且數量也少，不如給他一個改錯的機會吧。”鄭板橋看著魯老板，故意考慮了一下說：“好吧，既然是魯老板親自為他求情，我就給魯老板一個面子，放了這個人吧。”于是，鄭板橋命令手下將那個私鹽販子放了，并把自己的畫也送給了他。

當那個私鹽販子將鄭板橋的畫賣了以后，得了一大筆錢。他拿著這筆錢請了大夫治好了母親的病，并將剩下的錢拿來做本錢，開始做起了小生意。每次提起鄭板橋，母子兩人都充滿了感激之情，如果沒有鄭板橋怎么會有他們的今天呢？