選定方向堅持到底

米利肯從小就熱愛大自然，熱愛科學。還在牙牙學語時，他聽到河水沖擊懸崖的聲響就感到新奇。5歲時，他常和弟兄們到馬科凱塔河去游泳、釣魚、戲耍。

有一天，父親帶他們兄弟三人乘船順流而下，這時一些船員正在河口沙洲上測量河水的深度，這引起了米利肯極大的興趣，他好奇地注視著他們的一舉一動。

又一次，一位伐木工飛速跳上木排，把一條躍出水面的魚輕巧地逮住了，這情景也引起了米利肯的深思。他想：干什么事都要有技巧，我應該鍛煉這種技巧。

以后每逢父親把船停泊在岸邊時，米利肯就在船頭和船臺之間跳來跳去。一次他縱身向前跳，由于船后退了，結果掉到河里，若不是父親及時搶救，恐怕連命也丟了。

6歲時，米利肯就想要做自由落體運動的實驗了。一次他和弟弟在門前走廊的地板上滾來滾去，竟從很高的柵欄空隙里滾了下去，摔到地窖的臺階上，幾分鐘后才恢復知覺。

8歲那年，米利肯隨父母到了費城。當他聽到貝爾電話公司要舉辦展覽會時，就打定主意自己也做個“電話裝置”。一回到家，他立即動手做兩個紙筒，在底面糊上紙，然后用紗線代替導線穿著，在100米的距離內和鄰居的小孩們通話，玩得很起勁。

米利肯的家庭，由于孩子多，生活并不寬裕。他很小就跟著父親學種土豆、玉米、甜瓜和各種蔬菜，養成了勞動習慣。他還十分喜愛體育活動，除游泳外還學打棒球、騎馬，練就了一副強健的體魄。

米利肯上學以后，有一種強烈的求知欲。在中學里，不管什么課程，他都認真對待，甚至連背誦常見引語這樣一些乏味的練習，也總是出色地完成。

米利肯以優異的成績考入奧柏林學院預科以后，他最感興趣的是三角、解析幾何和希臘語。數學老師常稱贊他能解出很難的題目。二年級快結束時，希臘語教授佩克突然提出要米利肯教下一年預科的物理課。

這對當時只學了12周物理課的米利肯來說的確是個難題。他有些猶豫，但是，希臘語教授鼓勵他說：“能學好我教的希臘語課的任何人，都可以教物理課。”

于是，米利肯見推辭不掉，就答應了，說：“那好吧！不過你要承擔一切后果，我盡力試試看。”

于是，米利肯買了本物理書，花了整整一個暑假自學物理。他認真鉆研書中每一個概念、每一個問題，邊學邊教。這不僅使他對物理學打下了牢固根基，而且使他愛上了物理這門學科。

米利肯在科學上的貢獻是極大的。他一生撰寫了12本科學著作，發表了大量的科學論文。他認為，人的能力雖不同，但時，只要選定方向，堅持到底，把個人的精力全部投入工作，就一定會在科學事業上做出一番成就。