明萬歷二十六年（1598年），在浙江處州府遂昌縣任知縣五年、當(dāng)官十五年的湯顯祖毅然與明王朝決裂，辭官回歸故里。宦海十五年來，湯顯祖血?dú)夥絼偅瑵M腔抱負(fù)，想用自己的聰明才智報(bào)效朝廷，為民請(qǐng)命。然而，他出類拔萃的才氣、不畏權(quán)貴的勇氣、潔身自愛的氣節(jié)被人忌恨，每每遭到暗算，處處落入陷阱。他深感官場(chǎng)黑暗，朝政腐敗，“世路之難，吏途殊迫”，終于做出決定，辭官回鄉(xiāng)，住到撫州文昌里的湯家祖宅。

湯顯祖回來之前，湯家祖宅失過一次火，且住著三十多號(hào)人，已覺住房擁擠。另外，湯顯祖作為偉大的戲劇家、文學(xué)家、思想家，需要一個(gè)安靜寬敞的居住環(huán)境和開展文學(xué)創(chuàng)作及戲劇活動(dòng)的場(chǎng)所。其父湯尚賢便在城內(nèi)香楠峰下的沙井，湯家原有的門館旁，又買下了幾棟舊宅，將舊宅和門館拆除連成一片，蓋起了幾棟新樓——沙井新居。

沙井新居包括東邊玉茗堂和西邊金柅閣兩部分，總面積為280平方丈。其中金柅閣為7字形結(jié)構(gòu)，約合160平方丈，是湯家人飲食起居的地方；玉茗堂為梯形結(jié)構(gòu)，約合120平方丈，它后有“清風(fēng)樓”（分省蘭堂和寒光堂），前有“四夢(mèng)臺(tái)”和“芙蓉館”，玉茗堂在中。“芙蓉館”前（進(jìn)大門的左側(cè)）有一口池塘，名曰“毓靄池”，池塘邊立有一座造型優(yōu)美的石牌坊，名曰“毓靄澄華館”。取名金柅閣是表示與明朝廷決裂，斷絕仕途之意；取名玉茗堂是寓意像玉茗花一樣潔白無瑕，品格高潔。

同年七月二十二日，湯顯祖一家和父母從湯家祖宅遷入沙井新居。這里就成了湯顯祖生活和文學(xué)、戲劇創(chuàng)作及排練演出的主要場(chǎng)所。那飲譽(yù)中外的不朽著作《臨川四夢(mèng)》中的三夢(mèng)——《牡丹亭》《南柯記》和《邯鄲記》都是在這里完成的。農(nóng)歷七月二十二日的撫州，正值天空蔚藍(lán)高遠(yuǎn)、秋風(fēng)清新涼爽的日子，沙井新居熱鬧非凡，前來賀喜的親朋好友來了一撥又一撥，擺脫了官場(chǎng)束縛一身輕松的湯顯祖心情格外的好，他擺酒設(shè)宴同親友喝了個(gè)痛快，并陸續(xù)寫下了很多詩篇。除大家引用較多的《移筑沙井》《寄嘉興馬樂二丈兼懷陸五臺(tái)太宰》等詩以外，還有：

新買谷南高冏卿比舍，卿病廢臥久，追念昔時(shí)歌酒泫焉

沙井西頭少仆居，江梅趙禮昔賢余。

新知一病同歡少，廢里千金買宅虛。

月下笑聲分的皪，風(fēng)前棊興覺消疎。

猶憐出踐鳴騶日，誰信接興歸草廬。

聞江仲文參江潘， 驚喜漫成二首

春游無事得相催， 漫踏沙城笑一回。

搖漾十年江月老， 丹陽郭里和君來。

另外在《奉答新喻張克明》中也提到：“斷汲移沙井，休車倚庭樹。常恐交知絕，不獲賞心晤。”

除此以外，湯顯祖的女婿劉同升和學(xué)生陳際泰各題了一副對(duì)聯(lián)，其中劉同升的對(duì)聯(lián)是：“門滿三千徒四海，斗山玉茗；家傳六七作萬年，堂構(gòu)金湯”；陳際泰的對(duì)聯(lián)是：“古今三大業(yè)，天地高一人”。

沙井新居的具體位置可以在清同治版《臨川縣志》中的《今縣治圖》上找到（見楊友祥《魅力湯顯祖》），其北面是聾子巷，南面是沙井巷和新街，東面是具慶巷，西面是紫府觀。說到紫府觀，我頓感一股熱流從丹田沿脊柱急速上升，驚喜之情難以言表。紫府觀（現(xiàn)名柴市上）5號(hào)的院房是我上世紀(jì)50年代的家，是我度過青少年時(shí)代的居所。以前我只知道曾經(jīng)家住玉茗堂附近，沒有想到我曾經(jīng)的住宅用地竟然和明代偉人湯顯祖曾經(jīng)的金柅閣用地相鄰，讓我深感榮幸。榮幸之余，好奇之心，我也前往臨川區(qū)圖書館查閱，一查果然如此！看來我喜歡文學(xué)，是腳下這塊土地的培育。

此后，時(shí)光流逝，吳三桂叛國(guó)，清兵入關(guān)，改朝換代，戰(zhàn)火連綿，明末清初的1645年具有歷史紀(jì)念意義的玉茗堂被清兵焚毀。過了39年，康熙二十三年（1684年），陸輅來撫州任通判，他久仰湯顯祖的文章和品節(jié)，平時(shí)志趣也和湯顯祖有很多相近之處，在湯顯祖后人的要求下，他下決心重建玉茗堂。康熙三十二年（1693年）夏季，陸輅找來所屬六個(gè)縣縣令動(dòng)員捐資，六縣均表示同意，于是“玉茗堂祠”得以重建，在次年竣工立碑。可惜的是，“玉茗堂祠”后來也毀于火災(zāi)。

時(shí)光荏苒，時(shí)值清同治十二年（1873年）。一位來自四川自稱是《牡丹亭》中杜麗娘的同鄉(xiāng)，號(hào)稱“西蜀居士”的人，出于對(duì)湯顯祖及其作品的敬仰，慷慨解囊在玉茗堂故址上立了一塊高大的石碑，上刻“湯家玉茗堂”五個(gè)大字。遺憾的是，石碑在“文革”中遺失。

日月如梭，時(shí)光無情。到了1980年偉人湯顯祖的故居——沙井新居已蕩然無存，存在的標(biāo)志只剩下具慶巷和那口沙井。沙井新居的西邊紫府觀改名柴市上，紫府觀以東贛東大道以西成了贛東報(bào)印刷廠及其宿舍；贛東大道以東具慶巷以西是民居、菜園、少年宮和圖書館，小時(shí)候我經(jīng)常在那里玩耍。后來，當(dāng)時(shí)的撫州市政府在原址立了一塊小水泥碑，上寫“玉茗堂遺址”和“省級(jí)文化保護(hù)遺址”等字樣。到了1982年政府應(yīng)民心、順民意，在玉茗堂原址興建了“玉茗堂影戲院”。那是一座可供演出、放映、集會(huì)和展覽的綜合性建筑，它西面是四層樓房，連成一體的東面是一層樓的觀眾席和舞臺(tái)，占地1600平方米，建筑面積3600平方米。四層樓房里有“湯顯祖紀(jì)念館”，館內(nèi)用大量的實(shí)物和圖片介紹了偉人湯顯祖的事跡。“湯顯祖影戲院”六個(gè)紅色大字是中國(guó)書法家協(xié)會(huì)主席舒同親筆題寫。同年十月份，中央文化部、中國(guó)戲劇協(xié)會(huì)等單位聯(lián)合在該影劇院舉行了紀(jì)念湯顯祖逝世366周年大會(huì)。可是到了2000年由于種種原因“湯顯祖影劇院”被拆除，代之而起的是“誠(chéng)信大廈”。

魯迅說過：“現(xiàn)在的文學(xué)也一樣，有地方色彩的，倒容易成為世界的，即為別國(guó)所注意。”隨著我市改革開放形勢(shì)的進(jìn)一步發(fā)展，隨著湯顯祖和“臨川四夢(mèng)”在中國(guó)和全世界產(chǎn)生深遠(yuǎn)和廣泛的影響，聯(lián)合國(guó)教科文組織認(rèn)定湯顯祖同英國(guó)的莎士比亞和西班牙的塞萬提斯一起為世界文化名人。撫州市市委、市政府因勢(shì)利導(dǎo)于1992年在市城區(qū)文昌大道中段原卻家山興建了新的具有江南園林風(fēng)格的“湯顯祖紀(jì)念館”，1995年建成對(duì)外開放。為了更好地滿足市民的文化需求和紀(jì)念湯顯祖逝世400周年，2013年又進(jìn)行了改造提升，2016年竣工。

我們走進(jìn)具有江南園林風(fēng)格的湯顯祖紀(jì)念館，迎面而來的是湯顯祖高大的塑像、照壁和環(huán)繞的玉茗花。塑像上一張清癯的臉龐飽含風(fēng)霜，儒雅的身姿堅(jiān)定站立，閱盡滄桑的雙眼內(nèi)斂，一派品格清高的士大夫形象；照壁展示著他一生的主要成就“臨川四夢(mèng)”；玉茗花枝繁葉茂，白瓣黃蕊，格韻高雅，昭示了湯顯祖的人格和愛好。繼續(xù)往東走，進(jìn)入主樓——玉茗堂布展廳，立即聽到習(xí)近平主席訪問英國(guó)時(shí)介紹湯顯祖的演講，看到了采用360度全景投影等先進(jìn)手段展示湯顯祖的傳世戲劇。走出布展廳南門，來到設(shè)計(jì)新型的“四夢(mèng)廣場(chǎng)”，見廣場(chǎng)中央是“破繭山房”的景觀構(gòu)思，為無頂圓形建筑，內(nèi)有湯顯祖凝思坐姿雕像一尊。這里的“圓形山房”寓意官場(chǎng)黑暗和封建禮教桎梏，“無頂”是破繭而出之意。難怪湯顯祖晚年自號(hào)“繭翁”，是要破繭，要同黑暗官場(chǎng)和封建禮教作斗爭(zhēng)。走過代表“四夢(mèng)”故事的“牡丹毓馧”“邯鄲夢(mèng)境”“紫釵合璧”和“南柯夢(mèng)境”的入口，可見后花園景觀牡丹亭分區(qū)。區(qū)內(nèi)樹木成蔭，綠草如茵，盛開的梅花、芍藥等花爭(zhēng)奇斗艷，堆湖山石、牡丹亭點(diǎn)綴其間，安謐靜美。園林意境反映了戲劇情節(jié)，讓我想起戲中主角杜麗娘觸景生情的感言：“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院”。

走出牡丹亭，來到“紫釵記磚雕墻”、“勝業(yè)坊”及“文化長(zhǎng)廓”景點(diǎn)。“勝業(yè)坊”內(nèi)有一塊刻有“望夫山石”字樣的峰石，它寓意于“紫釵記”中的一個(gè)故事，說的是才子李益高中狀元，盧太尉要招他為婿，李益不從，被盧太尉軟禁在其家中。李益妻子霍小玉聞?dòng)嵉溻O籌款差人尋夫，后來夫妻相見，霍小玉愛恨交織昏倒，李益深受感動(dòng)，說：“怎抬得起這一座望夫山石”，堅(jiān)貞不屈的愛情故事世代傳頌，也讓我唏噓不已。紀(jì)念館的其他景點(diǎn)尚有毛主席手書碑、梅花庵、麗娘墳、黃粱飯店、錢廓、瑤臺(tái)、碑廓和夢(mèng)泉等，處處是春色如許的美麗景觀。

湯顯祖生命垂危之際，明朝廷已是昏君當(dāng)政，奸臣弄權(quán)，處處血雨腥風(fēng)，百姓生靈涂炭。湯顯祖不懼怕死亡，心里裝著的是百姓和他的玉茗堂。病榻上他給他的兒子湯開遠(yuǎn)寫下了《方圓吟》《智志詠示子》和《粒粒歌》三首詩，其中《粒粒歌》中有這樣四句：“何足可憐何足泣，窖栗藏書爭(zhēng)緩急。清遠(yuǎn)樓頭笑一場(chǎng)，后人誰開玉茗堂。” “后人誰開玉茗堂”這是偉人湯顯祖臨終的擔(dān)擾和深切的期盼！現(xiàn)在我們可以告慰偉人湯顯祖的是：玉茗堂不但開了，而且開得很好；不但有一座江南園林風(fēng)格的玉茗堂，而且有建筑面積1.7萬平方米的“湯顯祖大劇院”，有紀(jì)念湯顯祖的“若士路”。偉人湯顯祖九泉之下有知，定當(dāng)欣慰。