【時間】：1955

格雷厄姆·格林的重要代表作之一。故事發生的背景為二十世紀五十年代初期法國與越南之間的反殖民戰爭。英國老記者托馬斯在戰火中離開家室，來到越南西貢作前線報道，并努力使自己的報道不摻雜任何個人態度。他與當地一名叫紅的女人同居。懷有理想主義激情的美國青年艾登作為外交官也來到西貢，但對他此行的目的沒有明確認識。艾登讀過一些關于“紅色中國”的書籍，對戰爭和政治格局保有天真膚淺的認識，認為越南問題的解決只需要一個“第三方”的介入。他在西貢愛上了托馬斯的情人紅，并告知托馬斯他即將和紅結婚；同時他開始為所謂的“第三方”效力，為他們提供資金和制作炸彈的原料。資歷深厚的托馬斯規勸艾登不要玩火自焚，但艾登卻還是按照自己理想主義的幼稚想法一意孤行。“第三方”策劃的爆炸事件引起了當地無辜群眾的傷亡，形勢趨于緊張。盡管艾登曾經救過托馬斯一命，托馬斯還是打算擺脫這樣一位危險分子，同時奪回紅，最終借越南當地人之手殺死了艾登。小說采用了新穎的敘事結構，由艾登之死展開，交叉敘述在此之前和在此之后發生的事，兩者巧妙交織，緩緩展現事情的來龍去脈。小說著力諷刺了以主人公———天真幼稚的艾登為代表的美國在國際政治中所扮演的角色：過多介入國際事務，扮演反殖民戰爭中的第三方，企圖摧毀共產勢力，然后將自己推行的民主作為另一種殖民主義強加于他國。而托馬斯也在一定程度上影射了歐洲在當時國際事務中的立場，努力想保持中立態度，卻還是不由自主被卷入，必須做出自己的選擇。在小說出版后發生的越南戰爭及美國對東南亞事務的介入也體現了作家對戰爭和政治的深刻預見。另外，小說的心理刻畫相當出色，主要表現在三角戀愛關系中兩個持不同政見的男人之間微妙的競爭對立關系。